Escribo estas líneas, además, con cierto apego, pues de la persona que llevo su nombre, mi abuelo, al igual que mis ancestros paternos, nacieron en Alepo.

Puede parecer extraño que alguien de ancestros judíos también reivindique sus raíces árabes, pero lo cierto es que los judíos más antiguos son los del mundo árabe, en donde ellos prosperaron antes de que apareciese el cristianismo o el Islam.

La Gran Sinagoga de Alepo reclama que sus pilares fueron colocados por el Rey David hace casi 3 milenios y que allí, que fue el centro del judaísmo sirio, estuvo el ‘Tanaj’ (Biblia hebrea) más antiguo (la misma que fue quemada en 1947).

A pesar de que hoy solo quedan cientos de judíos en Siria (incluyendo algunos parientes del autor), este país sigue teniendo una amplia diversidad de etnias, las mismas que conforman un tercio de la población y que son resistentes a una oposición dominada por sunitas vinculados a las petro-monarquías arábigas y Turquía que reprimen a las etnias minoritarias. Muchos cristianos, incluyendo los siriacos (los únicos que aún rezan en un dialecto arameo ligado al de Jesús), prefieren a los alawitas que a los supremacistas sunitas.

Hasta antes de la apertura del canal de Suez, Alepo fue la mayor ciudad del Levante y la ruta por la que pasaba el tráfico de caravanas desde el Oriente a Occidente.

Hoy Alepo juega un rol clave en Siria, pues históricamente ha sido la rival de Damasco (su actual capital). Cuando Siria pasó al dominio francés entre las dos guerras mundiales, Alepo fue un Estado que en algún momento jugó con la idea de ser independiente y en otro prefirió crear una nación conjunta con el actual Iraq, mientras que Damasco tendía puentes hacia Egipto o los sauditas.

Mientras que Bengazi, la segunda ciudad libia, fue un reducto de la oposición a un Gadafi atrincherado en Trípoli,  Alepo no se ha pasado a los enemigos de Assad. Es más, el pasado 19 de octubre, 1,500,000 personas se manifestaron en Alepo para defender al?? gobierno en uno de los mayores mítines populares que haya tenido esa nación.

Parte de la suspicacia de Alepo hacia la oposición siria se debe a que esta última está liderada por hegemonistas sunitas pro-turcos. Alepo, la mayor ciudad árabe cercana a Turquía, desconfía de esta república que ha buscado desestabilizar a los regímenes panarabistas del gobernante partido Baath sirio como antes lo hizo con el de Iraq. En los años veintes, Turquía arrebató a Alepo varias fértiles zonas rurales y su puerto más cercano (Antioquía) donde hizo una limpieza étnica de no turcos.