Jean-Marie Le Pen, el polémico patriarca de la ultraderecha francesa

Jean-Marie Le Pen, el fundador del Frente Nacional (ahora llamado Agrupación Nacional) y figura icónica de la política ultraderechista en Francia, falleció este martes, 7 de enero de 2025, a los 96 años. Su muerte marca el fin de una era en la política francesa, caracterizada por fuertes controversias y un legado de ideología radical que sigue resonando en la política contemporánea.

Foto de Chris Jung - Europa Press

Nacido el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, Bretaña, Le Pen comenzó su carrera en la política en la década de 1950 tras su participación en la guerra de Indochina y la guerra de Argelia, episodios que influirían profundamente en sus perspectivas políticas y su discurso nacionalista. Abogado de formación, Le Pen fundó el Frente Nacional en 1972, convirtiéndolo en el bastión del nacionalismo francés y en el vehículo de su ascenso político.

Durante más de cuatro décadas, Le Pen fue sinónimo de una retórica incendiaria, abogando por políticas de inmigración restrictivas, la supremacía de la identidad francesa y el euroescepticismo. Su habilidad para capitalizar el descontento social y económico atrajo a un electorado que se sentía marginado por las políticas tradicionales de Francia. Sin embargo, sus comentarios frecuentemente racistas y xenófobos, junto con su minimización del Holocausto, lo convirtieron en una figura divisiva y frecuentemente condenada tanto en Francia como en el extranjero.

El impacto de Le Pen en la política francesa se hizo evidente cuando logró llegar a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, un evento que sacudió al país y llevó a un frente republicano contra él, resultando en su derrota ante Jacques Chirac. A pesar de esto, su presencia indelible en el Frente Nacional ayudó a modelar el paisaje de la política francesa, preparando el escenario para el ascenso de su hija, Marine Le Pen, quien moderó algunas de las posiciones del partido en un intento de desinfectar su imagen y ampliar su base electoral.

Foto de Chris Jung - Europa Press

En 2011, Jean-Marie Le Pen pasó la antorcha del liderazgo del partido a su hija, aunque continuó siendo una figura influyente y controvertida hasta su jubilación de la vida política activa. Sus últimas apariciones públicas estuvieron marcadas por críticas a la dirección que tomó el partido bajo el liderazgo de Marine, lo que evidenció una fisura no solo en el partido, sino también en la dinámica familiar.

La muerte de Jean-Marie Le Pen cierra un capítulo importante en la política francesa, pero su legado permanecerá como un recordatorio de las divisiones profundas que aún persisten en la sociedad francesa. Sus críticos lo recordarán como el rostro de la intolerancia y el extremismo, mientras que sus seguidores lo venerarán como el defensor de una Francia "auténtica". En cualquier caso, su influencia en el discurso político y en la formación de políticas en Francia será analizada y debatida por historiadores y políticos por muchos años más.