El Betis Baloncesto no pudo sumar anoche su quinta victoria de la temporada al caer, en un partido muy igualado y, por momentos, polémico, ante el Joventut. Los de Luis Casimiro compitieron hasta el último segundo frente a un equipo de zona de play-off, pero se quedaron a nada de continuar con su escalada. 

La "Penya", anfitriona de la próxima Copa del Rey, se consolida en la zona noble con su 13º triunfo. Les costó lo suyo a los de Carles Duran llevarse la victoria para Badalona, pero tras vencer en San Pablo (después de la increíble remontada europea intersemanal), llegarán con la moral alta al primer duelo de "su" Copa, el viernes, frente al Cazoo Baskonia.

El Betis comenzó fuerte el partido. Tras un parcial inicial visitante de 0-5, los verdiblancos se activaron gracias a dos canastas de BJ Johnson, un triple de Bertans y la buena acción de Tyson y Gerun bajo aros (11-7, min 4).

Carles Duran dio entrada a veteranos como Pau Ribas y Ante Tomic, y el Joventut reaccionó con un parcial de 0-12 que obligó a Casimiro a pedir tiempo muerto (11-19, min 9), que resultó eficaz para los suyos. 

Resistencia verdiblanca

Montero y de nuevo BJ, éste in extremis, recortaron hasta el 15-19 antes de un segundo cuarto en el que predominó la fuerte defensa por ambas partes, además de algunas pérdidas un tanto evitables (sobre todo por parte bética) y errores en el tiro.

De ahí salió mejor parado de entrada el Joventut, en el que Andrés Feliz se manejaba por momentos con bastante felicidad (perdón por el chiste fácil). Un triple suyo y otro de Vives, poco después de una antideportiva a BJ de las que solo se las pitan a los equipos de abajo, daban la máxima renta a la "Penya" hasta el momento (19-28, min 15).

Pero el tramo final de los béticos antes del intermedio fue fulgurante. El Betis devolvió el parcial que el Joventut le infligió durante el primer cuarto pero con un tanto más, 13-0, gracias a un triple de Almazán, una acción de Pozas, dos canastas bajo aros de Tyson Pérez y al lanzamiento por partida doble de media distancia de un Gerun que se mostraba bastante eficaz desde 4-5 metros.

El Betis llegó a ganar hasta por cuatro (32-28) antes de que el segundo triple de Feliz redujera la ventaja local a la mínima expresión al descanso, período del que "regresaron" un poco más tarde que su rival.

Y es que el Joventut, a cuyos jugadores debió leer la cartilla Duran, salió tremendamente enchufado, consiguiendo en un pis pas un parcial de 0-11 que les colocaba diez arriba, su máxima ventaja de todo el partido (32-42, min 23).

Los árbitros, protagonistas

No obstante a este Betis no se le tumba ya con tanta facilidad, y una vez más lo demostró. Tyson Pérez, que acabó con 15 puntos y 10 rebotes, y Gerun, el mejor del partido con 22 de valoración, acercaron a los suyos a tan solo dos puntos, antes de que se desencadenara la polémica.

Porque el trío arbitral continuaba con ganas de protagonismo del bueno. Se ve que no tuvieron suficiente con la antideportiva del segundo cuarto porque el tercero en discordia, Fabio Fernández, señaló otra, ésta más polémica aún, a Gerun por frenar con una faltita más que leve a Guy, que hizo que San Pablo empezara a hartarse de verdad.

Y se ve que a los colegiados les debió dar su buen recargo de conciencia, ya que poco después su víctima fue precisamente el verdinegro Guy, al que pitaron otra falta antideportiva no exenta de discusión. El escolta del Joventut protestó airadamente y Oyón, el mismo árbitro que le había señalado la falta, le penalizó con una técnica que supuso su eliminación (min 28), al acumular dicha técnica con la antideportiva anterior.

El concierto de pito no se quedó ahí, ya que acto seguido se señaló una falta de Gray sobre Feliz que parecía ser un tapón de manual del base bético, pero poco a poco las miras fueron regresando a lo que ocurría con el balón en juego.

Maronka, con dos triples, parecía querer demostrar al equipo que le ha cedido al Betis que puede tener un hueco para la próxima temporada. Con el segundo de ellos el alero húngaro colocó por delante al Betis, antes de que dos tiros libres de Pau Ribas mantuvieran las espadas en todo lo alto al final del tercer cuarto (53-53).

La "Penya", in extremis

En el último período, sin que cesara la batalla, el Joventut fue mejor en líneas generales, aunque el Betis no le perdió la cara al partido casi hasta que sonó la bocina. Feliz, el mejor de los suyos, y Birgander, ambos desde la personal, dieron seis de ventaja a la "Penya" (61-67) a falta de un par de minutos, y parecían sentenciar ya el choque.

No obstante el Betis, con Tyson, Gerun y Montero volvió a renacer y hasta tuvo una última acción para empatar el partido, con 67-70. Pero Bertans, previa pizarra de Casimiro, falló el triple y, pese a que el Betis cogió el rebote, Montero pisó con ambos pies la línea de banda antes de su intentona. 

Feliz sentenció desde el tiro libre y la victoria no se pudo quedar en Sevilla pese a lo cual el público despidió con una ovación a un equipo que, ahora sí, tiene alma y que, si continúa en la línea de las últimas semanas, no debería tener muchos problemas para, un año más, salvar los muebles y la categoría, aunque el calendario próximo, tras la Copa, no sea el más propicio con el viaje a Lugo, la visita del Baskonia y el que se prevé duelo casi a vida o muerte en Manresa.

Para el Joventut, por su parte, las miras se centran ahora en un torneo del KO que se celebrará en casa y en el que los verdinegros intentarán reverdecer unos laureles que ya han saboreado en ocho ocasiones, la última de ellas en 2008, precisamente en la casa de su rival del viernes, el Baskonia.

67- BETIS BALONCESTO: Pozas (2), Bertans (4), Johnson (8), Tyson Pérez (15), Gerun (14) -cinco inicial-, Gray (-), Montero (10), Maronka (8), Sylla (-), Almazán (3) y Cvetkovic (3).

71- JOVENTUT: Vives (10), Guy (5), Parra (4), Brodziansky (7), Birgander (6) -cinco inicial-, Busquets (-), Ribas (5), Ellenson (5), Feliz (17), Tomic (12) y Kraaj (-).

PARCIALES: 15-19, 17-12, 22-15, 21-22 y 14-18.

ÁRBITROS: Cortés, Oyón y Fernández. Actuación muy polémica, eliminando por acumulación de antideportiva y técnica al visitante Guy, durante el tercer cuarto.

INCIDENCIAS: Vigésima jornada de la liga ACB. Pabellón San Pablo (Sevilla). 5537 espectadores. Se guardó antes de empezar el partido un minuto de silencio por las víctimas de los terremotos en Turquía y Siria. Por coincidencias con la equipación de la "Penya", el Betis Baloncesto cambió su habitual calzón verde de esta temporada por el clásico calzón blanco del Real Betis Balompié de toda la vida.