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Científicos de Rusia, en colaboración con expertos de Corea del Sur,
llevarán a cabo la clonación de un mamut lanudo, una especie que se
extinguió hace unos 4.000 años. Según ha explicado el equipo encargado
del proyecto, se recurrirá a la clonación somática, el mismo método que
se utilizó en 1996 para dar vida a la célebre oveja Dolly, el primer
mamífero clonado.
Así, los investigadores han señalado que el
procedimiento consistirá en introducir en un óvulo de un elefante
moderno material genético de un mamut que vivió hace varios miles de
años en Yakutia (Siberia). "A continuación, el óvulo se implantará en el
útero de una hembra de elefante que gestará al feto durante 22 meses y
podrá parir a una cría de mamut viva", ha señalado a Ria Novosti el
portavoz del Instituto de Ecología Aplicada del Norte (Rusia), en donde
se seguirá de cerca el proceso.
Del mismo modo, ha apuntado
que las muestras genéticas de mamut se seleccionarán en Yakutia antes de
fin de año y después se entregarán a los integrantes surcoreanos del
equipo que ya tienen experiencia en la clonación de grandes mamíferos.
Así, uno de ellos, Hwang Woo-Suk de la fundación Sooam Biotech Research,
es uno de los pioneros en la materia y el artífice de la clonación del
primer perro en 2005.
Según las estimaciones de los
investigadores, si se cumplen las expectativas, el primer mamut clonado
podría nacer dentro de 10 años.
Los primeros mamuts
aparecieron en África hace tres o cuatro millones de años y
posteriormente migraron hacia el norte de Europa y Asia, desde donde
llegaron a América del Norte a través del estrecho de Bering. Por
motivos que siguen siendo una incógnita para la ciencia, la población de
esta especie comenzó a disminuir hace unos 10.000 años y 6.000 años más
tarde desaparecieron definitivamente.
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