La irrupción en el último cuarto del escolta francés Edwin Jackson ha permitido el Unicaja abrir con victoria su andadura en el 'Top 16' de la Euroliga, después de superar al Darussafaka Dogus turco (70-62) en el tercer enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos.
Igual que ocurrió hace dos meses en el mismo escenario y ante el mismo rival, Jackson lideró un triunfo que permite al Unicaja abrir de la mejor manera su periplo en la segunda fase de la competición. Si aquel día anotó 18 puntos para el triunfo local por 81-69, esta vez elevó la cifra hasta 20, aunque esperó hasta el momento decisivo para romper el partido.
Después de tres cuartos muy igualados (54-53), el internacional galo anotó 13 tantos en el último cuarto y lideró un parcial de 10-0 que encarriló la victoria del Unicaja, asociándose con la brega interior de Richard Hendrix (13 puntos, 8 rebotes), el jugador más valorado de los locales (20).
Hasta ese momento, el estadounidense había sido junto a Mindaugas Kuzminskas (15 puntos) el sostén de los andaluces ante un adversario peligroso que, sin embargo, sigue sin transformar su elevado presupuesto en victorias. El 'doble-doble' de Semih Erden (15 puntos, 11 rebotes) le sirvió al club turco para dominar levemente en el primer cuarto, pero el pívot se quedó muy solo a la hora de la verdad.
La aparición de Jackson, sumada a la gran defensa de los pupilos de Joan Plaza y al empuje de una afición que apretó en los minutos decisivos, dejó sin argumentos al Darussafaka, vencido a falta del último medio cuarto (64-53). Tras este buen arranque de 'Top 16', el Unicaja intentará extender su buena línea en la exigente visita al Panathinaikos.
FICHA TÉCNICA. --RESULTADO: UNICAJA, 70 - DARUSSAFAKA DOGUS, 62 (29-32 al descanso). --EQUIPOS. UNICAJA: Díaz (-), Smith (6), Kuzminskas (15), Suárez (2) y Hendrix (13) --quinteto inicial--; Nedovic (3), Jackson (20), Vázquez (2), Thomas (7), Dani Díez (2), Nelson (-) y Cooley (-).
DARUSSAFAKA DOGUS: Yagmur (5), Gordon (7), Redding (5), Harangody (9) y Erden (15) --quinteto inicial--; Wilbekin (9), Markoishvili (-), Bjelica (3), Arslan (1), Slaughter (2) y Preldzic (6).
--PARCIALES: 14-16, 15-16, 25-21 y 16-9. --ÁRBITROS: Paternico (ITA), Koromilas (GRE) y Halliko (EST). Sin eliminados.
--PABELLÓN: Fernando Martín Carpena. 7.438 espectadores.
El Betis Baloncesto se reservó su derecho a estar la próxima semana en la Caja Mágica compitiendo por el ascenso a la Liga ACB. Cinco partidos, cinco, le ha costado deshacerse de la gran revelación de la temporada, el Odilo Cartagena; pero hoy, ante su público, sí que ha terminando dándose la teórica diferencia real entre uno de los favoritos y el más modesto de los clubes de Primera FEB, que pisaba la fase de ascenso en su temporada de debut, la cual ha terminado sin duda con un sobresaliente más que merecido.
Golpe en la mesa inesperado para muchos del Odilo Cartagena, que ha sido capaz de empatar el playoff de cuartos de final logrando una gran victoria sobre el Betis Basket (77-85) y disponiendo ahora de dos encuentros como local, el tercero y el cuarto, para que se produzca la gran campanada de esta ronda.
El Betis Basket ha tenido que sudar sangre, lágrimas y tinta china para ganar el primer partido de cuartos de final del playoff de ascenso a la liga ACB. Todo ello por la extraordinaria labor de un Odilo FC Cartagena CB, el equipo revelación de la temporada, que únicamente se ha rendido en los últimos segundos de una prórroga a la que se llegó después de que posiblemente haya sido el mejor último cuarto que se ha visto esta temporada en San Pablo.