El Unicaja de Málaga dinamitó (82-93) este jueves la casa del Maccabi FOX Tel Aviv para mantener su gran inicio de temporada y sumar el dos de dos en la Euroliga, dentro del Grupo D, gracias a un serio encuentro en el que tuvo el temple y calidad necesarios para finiquitar el triunfo en un gran final liderado por Mindaugas Kuzminskas.
El lituano volvió a ejercer de líder para los de Joan Plaza, que suman otras dos victorias en dos encuentro de la Liga Endesa. El duelo ante uno de los peligros del grupo fue un tú a tú a pesar de un mejor arranque del conjunto español. Con el marcador igualado, Unicaja devolvió la moneda a su rival con un gran tercer cuarto.
Así, los de Plaza cosecharon una renta de seis-ocho puntos que pareció recortar el cuadro local con un buen juego exterior del que ambos equipos hicieron gala durante todo el partido. Con una ventaja mínima (79-82) para los malagueños y algo más de tres minutos para el final en el reloj, Kuzminskas entró en cancha y solucionó la papeleta.
Y, por su puesto, no era sencilla la papeleta de la visita de Unicaja en esta segunda jornada europea. Smith y Kuzminskas, quienes terminaron resolviendo el encuentro, comenzaron también en la primera mitad mostrando el camino. Sin embargo, Maccabi ya terminó el acto inicial con férrea defensa y el 47-47 con el que se llegó al descanso demostraba el alto acierto de ambos.
Farmar (11 puntos), Rochestie (9) y Mbakwe (10) eran las amenazas del conjunto local pero en la reanudación de nuevo fue Unicaja el que mandó sobre el parqué de La Mano de Elías. Los de Plaza minimizaron errores y asfixiaron el ataque rival, logrando un colchón que no vio disminuir hasta la recta final. Rochestie, Mbakwe y Devin Smith vendieron cara la derrota local (77-80), en un choque sin duda con alto acierto, pero los de Plaza jugaron a la perfección los minutos clave.
Kuzminskas, con cinco puntos recién saltado a la cancha, y Smith labraron una renta que se disparó (80-91) con un Markovic también clave en el vital tercer cuarto. Unicaja tomó la cancha de un aspirante en horas bajas, con una nueva derrota en la máxima competición continental, para seguir engrasando la nueva máquina invicta hasta el momento que dirige Plaza.
FICHA TÉCNICA. --RESULTADO: MACCABI FOX TEL AVIV, 82 - UNICAJA MÁLAGA, 93. (47-47, al descanso).
--EQUIPOS. MACCABI FOX TEL AVIV: Farmar (13), Ohayon (4), Smith (14), Onuaku (-) y Pnini (7) --quinteto inicial--; Bender (2), Landesberg (7), Rochestie (18) y Mbakwe (17).
UNICAJA: Markovic (8), Hendrix (12), Smith (17), Kuzminskas (23) y Thomas (6) --quinteto inicial--; Nedovic (13), Dani Díez (3), Suárez (5), Alberto Díaz (-), Vázquez (2) y Jackson (4).
--PARCIALES: 21-24, 26-23, 16-21 y 19-25. --ÁRBITROS: Belosevic (SRB), Javor (SLO) y Pastusiak (POL). Sin eliminados. --PABELLÓN: Menora Mivtachim Arena. 11.060 espectadores.
El Betis Baloncesto se reservó su derecho a estar la próxima semana en la Caja Mágica compitiendo por el ascenso a la Liga ACB. Cinco partidos, cinco, le ha costado deshacerse de la gran revelación de la temporada, el Odilo Cartagena; pero hoy, ante su público, sí que ha terminando dándose la teórica diferencia real entre uno de los favoritos y el más modesto de los clubes de Primera FEB, que pisaba la fase de ascenso en su temporada de debut, la cual ha terminado sin duda con un sobresaliente más que merecido.
Golpe en la mesa inesperado para muchos del Odilo Cartagena, que ha sido capaz de empatar el playoff de cuartos de final logrando una gran victoria sobre el Betis Basket (77-85) y disponiendo ahora de dos encuentros como local, el tercero y el cuarto, para que se produzca la gran campanada de esta ronda.
El Betis Basket ha tenido que sudar sangre, lágrimas y tinta china para ganar el primer partido de cuartos de final del playoff de ascenso a la liga ACB. Todo ello por la extraordinaria labor de un Odilo FC Cartagena CB, el equipo revelación de la temporada, que únicamente se ha rendido en los últimos segundos de una prórroga a la que se llegó después de que posiblemente haya sido el mejor último cuarto que se ha visto esta temporada en San Pablo.