Identifican las regiones del ADN y los genes clave que activan la regeneración del hígado

MADRID, 03 (SERVIMEDIA)

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) identificó las regiones del ADN que activan la regeneración del hígado. Además, proporciona un mapa a escala genómica de las interacciones entre estos elementos reguladores de la regeneración hepática y los genes clave implicados en este proceso.

Los resultados del trabajo, publicado en la revista 'Cell Genomics', permiten comprender mejor los mecanismos fundamentales de la regeneración y en un futuro podrían tener implicaciones para el desarrollo de la medicina regenerativa.

Además, el estudio utiliza el hígado de ratón después de una resección del órgano para analizar los cambios en la cromatina, la estructura en la que se organiza el ADN dentro del núcleo de la célula, que desempeña un papel clave en la regulación de la expresión génica durante la regeneración.

La coordinadora de la investigación, Montserrat Corominas, explicó que la resección o hepatectomía parcial es una práctica clínica habitual, tanto en la extirpación de tumores hepáticos como en trasplantes de donante vivo, donde parte del hígado se trasplanta a un paciente con disfunción hepática, por lo que "entender cómo funciona este proceso puede ayudar a diseñar estrategias que optimicen su respuesta".

Para obtener una visión global y dinámica del proceso de la regeneración, los investigadores analizaron múltiples datos genómicos que les permitieron, por ejemplo, comparar la regeneración con el desarrollo embrionario del hígado y detectar paralelismos entre ambos procesos.

Con este enfoque demostraron que la expresión de genes clave para la regeneración está orquestada por una variedad de elementos reguladores sensibles a la regeneración, incluyendo potenciadores específicos de la regeneración, pero también potenciadores del desarrollo reactivados. Es decir, potenciadores reutilizados de diversas etapas del desarrollo embrionario, con el objetivo de activar procesos celulares esenciales para la proliferación de los hepatocitos, las células más abundantes del hígado.

Los investigadores también descubrieron que la regeneración hepática implica la represión de potenciadores que regulan funciones metabólicas específicas del hígado, especialmente los implicados en el metabolismo de las grasas y otros lípidos.

La investigadora y primera autora del trabajo Palmira Llorens-Giralt subrayó que esto revela que la regeneración es un proceso "altamente regulado" en el que se establece una relación inversa: se priorizan estos programas de proliferación mientras que se inhiben temporalmente procesos metabólicos de gran demanda energética.

El trabajo lo firman, además de Llorens-Giralt, los catedráticos Corominas y Florenci Serras, los tres de Genética, Microbiología y Estadística de la Facultad de Biología y del Instituto de Biomedicina de la UB (IBUB). También participaron investigadores de otros organismos como, por ejemplo, del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge.