El orgullo nunca abandona al Real Madrid. Hubo momentos francamente críticos, muy cuesta arriba en estas semifinales, alejándose de sus manos. Este grupo, sin embargo, ha demostrado tener suficiente carácter como para superar esos momentos terminales y acabar ganando cuando no hay otras opciones. No sólo se reivindicó sino que mandó un mensaje a Caja Laboral. No están muertos. Pueden ganarles en cualquier circunstancia. Lo deberán hacer ahora en campo contrario, en Vitoria, adonde se marcha esta serie de semifinales.

El orgullo nunca abandona al Real Madrid. Hubo momentos francamente críticos, muy cuesta arriba en estas semifinales, alejándose de sus manos. Este grupo, sin embargo, ha demostrado tener suficiente carácter como para superar esos momentos terminales y acabar ganando cuando no hay otras opciones. No sólo se reivindicó sino que mandó un mensaje a Caja Laboral. No están muertos. Pueden ganarles en cualquier circunstancia. Lo deberán hacer ahora en campo contrario, en Vitoria, adonde se marcha esta serie de semifinales.

Se plantó en zona de triples, solicitó el balón como si fuera el último que tocaría en su vida y ejecutó un triple sobresaliente antes de alzar los brazos al cielo y comprobar como el Palacio de los Deportes entraba en estasis. El Real Madrid reafirmaba, con esa canasta, sus diez puntos de ventaja sobre Caja Laboral cuando se alcanzaba el ecuador del último cuarto (65-55). No sólo eso. El protagonista de la canasta redondeaba así una actuación magnífica con 16 puntos tras el descanso. No sólo era anotación. Luchó, capturó rebotes, ayudó, asistió… Estaba disfrutando del baloncesto después de muchas semanas de amargura. Velickovic está de vuelta. Falta por comprobarse si ha vuelto para siempre o se trata de un retorno esporádico.

Al balcánico le cuesta adquirir el tono físico, pero cuando lo adquiere se convierte en una pieza indispensable en este equipo, máxime cuando Mirotic aún no está recuperado para ayudar (aunque ya se vistiera de corto). Su actuación fue determinante en el segundo tiempo, especialmente durante el tercer cuarto, donde anotó diez puntos prácticamente consecutivos, donde sus acciones encendieron la mecha ganadora del equipo: de un 36-40 se pasó a un 46-40 y se terminó, unos minutos después, en un 54-47. Los méritos no deben recaer sólo en el balcánico. Sus compañeros estuvieron muy centrados en defensa, cerrando vías de anotación a Caja Laboral y dominando el rebote. Esto fue clave. Les permitió correr. Y ya se sabe qué pasa cuando este grupo entra en combustión: son imparables.

Del miedo a la sonrisa

Caja Laboral, poco después de ese triple de Velickovic, comprobó que debía centrarse en Vitoria, donde contará con el factor ambiente a su favor. Porque Llull aupó al Real Madrid con 12 arriba (67-55) tras finalizar su jugada favorita: robo de balón, contragolpe y mate. Llull había descubierto esas rendijas de la velocidad. Estaba como pez en el agua. Luego, el marcador se equilibró en cuanto a las distancias, pero el Real Madrid había demostrado qué sabe encontrar atajos a los problemas que les plantea Ivanovic.