La selección de República de Irlanda debería vivir una fiesta en el Dublín Arena este martes si certifica, ante la débil selección de Estonia, la clasificación para la fase final de la Eurocopa 2012, algo que tiene prácticamente conseguido después de golear a domicilio 0-4 a la 'cenicienta' de los 'play-offs' que ve como el sueño europeo llega a su fin.

Los de Giovanni Trapattoni cuentan con una ventaja muy amplia para lograr la clasificación para la fase final de la Eurocopa de Polonia y Ucrania ante un rival que no podrá contar con sus dos defensas centrales titulares, incluido el capitán, que fueron expulsados en el partido de ida de los 'play-offs' con doble tarjeta amarilla.

Estonia ya ha superado con creces sus expectativas al acabar segunda del Grupo C por delante de equipos como Serbia y Eslovenia. El combinado de Ruutli nunca había terminado por encima de la cuarta posición en una fase de clasificación aunque, desde que perdiera los diez partidos de la fase de grupos de la Eurocopa de 1996, ha mejorado considerablemente.

Si finalmente Irlanda, salvo sorpresa mayúscula, logra la clasificación para la cita europea, de alguna manera mitigará el dolor causado en el 'play-off' de acceso al Mundial de 2010 ante Francia, con el polémico gol con la mano de Thierry Henry. Además, viendo su fortaleza defensiva, con tan sólo siete goles encajados en los últimos diez partidos, no deberían tener sustos para cerrar el que sería su segundo billete para un torneo continental, el primero desde 1988 en Alemania, y la primera gran cita internacional desde el Mundial de 2002.

La selección estonia tendrá que buscar una alternativa para su defensa después de que sus dos centrales, Piiroja y Stepanov, fueran expulsados en el partido de Tallin. Por su parte, la selección irlandesa no podrá contar con Stephen Kelly por una lesión muscular a quien, posiblemente, sustituirá el jugador del Sunderland John O'Shea, que, ya recuperado de su lesión, vuelve a estar disponible.