La cata es una práctica en la que por medio de la degustación se determinan y valoran cada
una de las características que definen un café. La cata, requiere de experiencia y habilidad
para poder descubrir las características propias de cada grano a través de la comparación, según la Fundación Instituto Español de café.
La cata brasileña es el método más utilizado para la evaluación sensorial del café. En ella, los
catadores valoran y aprecian el café mediante una infusión que les permite distinguir y
conocer las diferentes características de los cafés, evaluando sus cualidades y defectos.
Para llevar a cabo este tipo de cata, se utilizan de 3 a 5 tazas de cada muestra de café, con el
objetivo de evaluar la uniformidad de la misma. Cada taza además ha de contener la misma
cantidad de café, siendo 8 gramos por 150 ml de agua.
Lo primero que se hace durante una cata de café, es evaluar su fragancia, para ello se huelen
los granos de café recién molido en la taza.
A continuación, se vierte agua a una temperatura de 93ºC directamente sobre los granos
molidos de café asegurándose que todas las partículas se humedecen, y llegando hasta el
borde de la taza.
Además hay que disponer de una muestra del café verde y una del tostado para una
evaluación visual una vez que la valoración sensorial se haya llevado a cabo, siendo además
necesario tener varias tazas de agua caliente sobre la mesa, para que los catadores puedan
lavar sus cucharas cada vez que prueban cada café.
Una vez el café ya esté infusionado y tras unos minutos de reposo, se rompe una especie de
costra que se forma en la superficie, para que se pueda valorar su aroma. Después de esta
evaluación los catadores pasan a valorar el sabor, sorbiendo el café a cucharadas y con
determinación. Es aquí cuando se puede obtener una percepción general de cada café (acidez,
cuerpo…), evaluando también el postgusto, es decir la duración de las características positivas
del sabor que quedan después de la cata de café.
Por último indicar que el ambiente durante una sesión de cata ha de ser silencioso, evitando
comentarios y juicios de valor, ya que puede afectar a la valoración que hagan otros catadores.