El Unicaja Málaga perdió este viernes en su visita al temido Pionir de Belgrado (87-73) en la cuarta jornada del 'Top 16' de la Euroliga, la antesala a su decisivo duelo con el Real Madrid de este domingo (12.30 horas) donde se jugará el billete para la Copa del Rey de A Coruña.

No fue un buen día para Unicaja, siempre a remolque del Estrella Roja, más certero y incisivo en los momentos clave del encuentro. A excepción de las ventajas iniciales (9-12), los pupilos de Joan Plaza jugaron sin la alegría de jornadas atrás, aunque siempre tuvieron la victoria al alcance de su mano hasta los minutos finales.

Ese es el principal 'pero' de un equipo que no encontró la frescura que le había hecho viajar a Belgrado con un balance de 2-1, pero sobre todo la fluidez que ha distinguido a la mejor versión de los malagueños en el Viejo Continente. Sólo Jamar Smith superó la decena de puntos este viernes en las filas de Unicaja, que afeó su partido en los siete minutos finales.

Hasta entonces, los andaluces siguieron la estela de su rival, impulsado por la efectividad de Marko Guduric y Stefan Jovic, responsables de 13 y 15 puntos, respectivamente. Poco a poco, el Estrella Roja hizo crecer la diferencia y alcanzó las 10 unidades al descanso (41-31). Los de Dejan Radonjic fueron a más pese al despertar visitante.

Lo intentó Unicaja con un Kuzminskas más acaparador y consiguió apretar los guarismos para soñar con el triunfo. Del 60-50 al borde del último asalto, al 60-57 un minuto después. Sin embargo, Simonovic se encargó de apagar la efervescencia de los españoles con dos triples consecutivos.

A partir de ahí, el Estrella Roja se disparó en el marcador y no dio opciones a un Unicaja que terminó perdiendo por más diferencia que la que demostraron los serbios en la cancha. Unicaja, que mantiene una buena posición en el 'Top 16', ya piensa en su inminente compromiso con el Real Madrid para agarrase al billete copero. Seguramente, el partido más importante hasta la fecha para la plantilla malagueña.

FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: ESTRELLA ROJA, 87 - UNICAJA MÁLAGA, 73.
--EQUIPOS.
ESTRELLA ROJA: Jovic (15), Kinsey (3), Dangubic (7), Miller (7) y Zirbes (10) --quinteto inicial--; Lazic (9), Micic (7), Simonovic (12), Guduric (13) y Stimac (4).

UNICAJA: Nelson (4), Smith (11), Kuzminskas (6), Hendrix (2) y Thomas (9) --quinteto inicial--; Suárez (4), Nedovic (9), Jackson (7), Dani Díez (-), Díaz (7), Vázquez (8) y Cooley (6).

--ÁRBITROS: Lamonica (ITA), Boltauzer (SLO) y Pastusiak (POL). Sin eliminados.

--PABELLÓN: Pionir. 6.421 espectadores.