Los calamares antiguos dominaron el océano hace 100 millones de años

MADRID, 26 (SERVIMEDIA)

Una nueva técnica de descubrimiento de fósiles revela que los calamares aparecieron por primera vez hace unos 100 millones de años y rápidamente se volvieron abundantes, diversos y dominantes en los océanos antiguos.

Así se desprende de un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad Hokkaido (Japón) y publicado este jueves en la revista 'Science'.

Los investigadores desarrollaron una técnica avanzada de descubrimiento de fósiles que digitaliza completamente las rocas con todos los fósiles incrustados en formato 3D. Esto les permitió identificar cerca de 1.000 picos fosilizados de cefalópodos ocultos en rocas del Cretácico Superior de Japón.

Entre estos pequeños y frágiles picos se encontraron 263 especímenes de calamar, incluyendo unas 40 especies diferentes nunca antes vistas.

Los calamares rara vez se conservan como fósiles por su falta de caparazones duros. Su origen y evolución temprana son las preguntas más importantes en los 500 millones de años de historia de los cefalópodos, que han sido animales modelo para la evolución a largo plazo.

Por lo tanto, los picos de los calamares, piezas bucales duras con un alto potencial de fosilización, constituyen pistas importantes para estudiar la evolución de los calamares.

NADADORES PIONEROS

Uno de los descubrimientos más sorprendentes del estudio fue la abundancia de calamares en los océanos antiguos. El equipo descubrió que los fósiles de calamares superaban con creces a los de amonites y peces óseos.

Los amonites son parientes extintos con concha de los calamares y se consideran entre los nadadores más exitosos del Mesozoico.

"Tanto en número como en tamaño, estos antiguos calamares dominaron claramente los mares", indica Shin Ikegami, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Hokkaido.

Ikegami añade: "Sus cuerpos eran tan grandes como los de los peces e incluso mayores que los de los amonites que encontramos junto a ellos. Esto demuestra que los calamares prosperaban como los nadadores más abundantes en el océano antiguo".

La investigación también revela que los dos grupos principales de calamares modernos ('Myopsida', que viven cerca de la costa, y 'Oegopsida', que se encuentran en alta mar), ya existían hace unos 100 millones de años.

Hasta ahora, los científicos creían que los calamares solo comenzaron a prosperar después de la extinción masiva que puso fin a la era de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años. El nuevo estudio muestra que ya se habían originado y diversificado de forma explosiva mucho antes.

"Estos hallazgos cambian todo lo que creíamos saber sobre los ecosistemas marinos en el pasado", recalca Yasuhiro Iba, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Hokkaido, antes de añadir: "Fueron probablemente los pioneros de los nadadores rápidos e inteligentes que dominan el océano moderno".