Los gatos reconocen el olor de su dueño, según un estudio

MADRID, 28 (SERVIMEDIA)

Los gatos pasan más tiempo oliendo el olor de un extraño que el de su dueño, lo que sugiere que pueden identificar a los humanos más familiares basándose únicamente en el aspecto olfativo.

Esa es la conclusión principal de un estudio liderado por Yutaro Miyairi, de la Universidad de Agricultura de Tokio (Japón), y publicado este miércoles en la revista 'PLOS ONE'.

Los gatos usan su olfato para identificar a otros mininos y comunicarse entre sí, pero no se había estudiado previamente si también pueden usar el olfato para distinguir a los humanos.

Los autores del estudio investigaron si los gatos son capaces de distinguir entre humanos conocidos y desconocidos basándose únicamente en el olfato.

Examinaron a 30 gatos domésticos presentándoles tubos de plástico con hisopos frotados bajo la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies de su dueño o de un humano desconocido.

Los gatos pasaron mucho más tiempo oliendo olores desconocidos que los de su dueño o un tubo vacío. Los investigadores también descubrieron que, al principio, los mininos eran más propensos a olfatear olores desconocidos con la fosa nasal derecha, pero luego cambiaron a la izquierda a medida que se familiarizaban con el olor.

A los dueños también se les pidió que completaran un cuestionario en línea para evaluar la personalidad del gato y su relación con su propietario.

FROTAMIENTO

Los gatos machos con personalidades neuróticas tendían a olfatear cada tubo repetidamente, mientras que los más afables lo hacían con más calma. Sin embargo, la personalidad no influyó en el comportamiento de las gatas durante el experimento.

Los resultados sugieren que los gatos domésticos pueden distinguir entre humanos conocidos y desconocidos basándose en su olor, pero aún no está claro si pueden identificar a humanos específicos basándose únicamente en el olfato.

El hallazgo de que los gatos prefieren investigar nuevos olores con la fosa nasal derecha sugiere que podrían preferir diferentes hemisferios cerebrales para distintas tareas, un fenómeno que ya se ha demostrado en otros animales, como perros, peces y aves.

"Sugerimos que los gatos utilizan su olfato para reconocer a los humanos. Además, registramos un comportamiento característico de frotamiento (marcaje) tras el olfato, lo que indica que el olfato podría ser un comportamiento exploratorio previo al frotamiento del olor (marcaje) en los gatos. Esta relación justifica una mayor investigación, junto con la teoría de si los gatos son capaces de reconocer a una persona específica a partir de señales olfativas", concluyen los autores.