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La Amazonía podría sobrevivir a una sequía prolongada, pero a un alto coste | |||
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MADRID, 15 (SERVIMEDIA) La selva amazónica podría sobrevivir a una sequía prolongada causada por el cambio climático, pero adaptarse a un mundo más seco y cálido tendría un alto coste. Esa es la conclusión principal de un estudio realizado por investigadores de Brasil, España y Reino Unido, y publicado este jueves en la revista 'Nature Ecology and Evolution'. "Nuestros hallazgos sugieren que, si bien algunas selvas tropicales pueden sobrevivir a sequías prolongadas provocadas por el cambio climático, su capacidad para actuar como un depósito vital de carbono y un sumidero de carbono podría verse muy disminuida", según Pablo Sánchez, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido). El trabajo muestra que la adaptación para enfrentar los efectos del cambio climático podría provocar que algunas partes de la selva amazónica pierdan muchos de sus árboles más grandes. Esto liberaría al aire la gran cantidad de carbono almacenada en estos árboles y reduciría la capacidad inmediata de la selva tropical de actuar como un importante sumidero de carbono. Se espera que partes de la Amazonía se vuelvan más secas y cálidas a medida que el clima cambia, pero los efectos a largo plazo sobre las selvas tropicales de la región, que abarcan más de dos millones de millas cuadradas, son poco comprendidos. Anteriormente, las investigaciones han suscitado preocupación por la posibilidad de que una combinación de calentamiento y sequía severos, junto con la deforestación, pudiera llevar a que una exuberante selva tropical se degrade a un bosque más ralo o incluso a una sabana. Ahora, los resultados del estudio sobre sequías en selvas tropicales más largo del mundo han revelado algunos de los cambios profundos que podría sufrir la Amazonía en un mundo más seco. MÁS DE 20 AÑOS Durante un periodo de 22 años, un área de una hectárea de selva tropical en el noreste de la Amazonia brasileña ha estado sujeta a condiciones de sequía a largo plazo. El experimento comenzó en 2002, con miles de paneles transparentes instalados sobre el suelo para redirigir aproximadamente la mitad de la lluvia hacia un sistema de canaletas, alejándola de los árboles. El análisis muestra que la mayoría de los árboles más grandes del área de estudio murieron durante los primeros 15 años del experimento, después de lo cual el bosque se estabilizó. Los hallazgos del equipo muestran que, durante los siete años posteriores a las grandes pérdidas iniciales de biomasa, la disponibilidad de agua aumentó para los árboles supervivientes. Las pruebas realizadas en estos árboles restantes mostraron que ya no estaban más expuestos a la sequía que los de la selva tropical cercana, que no estaban expuestos a ella. BIOMASA En general, la zona perdió más de un tercio de su biomasa total: los troncos, ramas, tallos y raíces, donde se almacena el carbono en la vegetación viva. Estas pérdidas generalizadas en la Amazonía provocarían la liberación de grandes cantidades de carbono por parte de la selva tropical y reducirían considerablemente su capacidad inmediata para actuar como sumidero de emisiones derivadas de las actividades humanas, según el equipo. Tras haber perdido carbono debido al exceso de muertes de árboles durante los primeros 15 años del estudio, los árboles sobrevivientes en el área ahora están obteniendo ligeras ganancias de carbono. Si bien el área de estudio presenta menos biomasa leñosa que las selvas tropicales normales de la Amazonía, aún posee más que muchos bosques secos y sabanas. Esto indica que la selva tropical posee cierta resiliencia a largo plazo ante las condiciones más secas que podría experimentar debido al cambio climático, pero que esto tiene un alto costo. La cantidad de biomasa que podría perder la Amazonía y el tiempo necesario para estabilizarla podrían estar subestimados, ya que el estudio sólo evaluó los efectos de la sequía del suelo. |
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