Un estudio de la UOC evaluará el peso de la entonación y la gestualidad en niños con trastorno del desarrollo del lenguaje para facilitar su comunicación

MADRID, 18 (SERVIMEDIA)

Un equipo de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) desarrollará un estudio denominado ‘Progesprag’ (Prosodia, gestualidad y pragmática) con el que evaluarán el peso que tienen elementos como la entonación y la gestualidad en menores que padecen trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) o trastorno del espectro autista (TEA) para mejorar y facilitar su comunicación.

En España, se estima que los menores con TEA alcanzan los 50.000. Por su parte, se calcula que el trastorno del desarrollo del lenguaje o TDL (también llamado trastorno específico del lenguaje, TEL) tiene una incidencia de cerca del 7 % de la población infantil, lo que supone unos 300.000 menores de 12 años. Ambos trastornos conllevan problemas en el habla y la compresión, así como en la capacidad de expresar opiniones, pensamientos y sentimientos.

Por este motivo, este equipo de trabajo estudiará los mecanismos prosódicos y gestuales que contribuyen al desarrollo y a la capacidad de comprensión del lenguaje y la comunicación de los menores, más allá de la literalidad de las palabras.

"El objetivo es investigar dos elementos de la comunicación y del lenguaje que creemos que pueden ayudar a los niños y niñas con TDL o TEA en el proceso de comprensión del lenguaje, como la entonación del habla y la gestualidad del cuerpo. Se trata de dos elementos muy importantes en la comunicación, pero que se han estudiado menos, ya que en general se han analizado más otros aspectos, como la sintaxis o el vocabulario, a la hora de evaluar cómo los menores hablan o comprenden el lenguaje", apuntó la responsable del proyecto, Núria Esteve-Gibert.

ANÁLISIS LINGÜÍSTICO Y GESTUAL

El proyecto analizará la comprensión del lenguaje en unos 250 menores de entre 5 y 10 años de distintos centros educativos de Cataluña que presentan un desarrollo típico, un trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) o un trastorno del espectro autista (TEA), y comparará los resultados entre estos tres grupos.

"En este caso, los niños y niñas con autismo, por ejemplo, no tienen tantas dificultades con el lenguaje, sino más bien con el contenido social y comunicativo de las interacciones, pero estas dificultades pueden repercutir también en el lenguaje. Además, tienen dificultades para integrar información procedente de varios sentidos. Por ello, en este proyecto queremos ver si la prosodia y la gestualidad pueden ayudarlos a descifrar de forma más sencilla y rápida la información que les transmitimos", afirmó Esteve-Gibert.

Además, también evaluarán en tiempo real cómo procesan los menores los matices lingüísticos y prosódicos del discurso, así como la gestualidad. En este sentido, aspectos como la entonación, el ritmo del habla, los movimientos corporales, los gestos y las expresiones faciales tienen un papel muy importante para la comprensión completa y precisa del mensaje. Todo ello, de forma indirecta.

METODOLOGÍA

Para lograrlo, el equipo utilizará una tecnología de seguimiento ocular que permitirá identificar el movimiento de los ojos y su respuesta ante la percepción de un mensaje. Esta tecnología, llamada ‘eye tracking’ en inglés, es un sistema que se basa en el movimiento que hacen los ojos de forma automática, cuando se hace referencia a un elemento visual que el individuo tiene cerca.

Además, el trabajo también servirá para mejorar las intervenciones, los tratamientos y las herramientas que se destinan a facilitar la comprensión del lenguaje en menores. De este modo, pretenden aportar evidencias de cómo pueden diseñarse evaluaciones e intervenciones efectivas en el tratamiento de las dificultades del desarrollo del lenguaje y de la comunicación en menores, ya que la investigación que analiza estos campos es limitada y se desconoce el peso de la prosodia y la gestualidad en el lenguaje.

"Esperamos que nuestros resultados contribuyan a diseñar intervenciones mucho más precisas y adecuadas para ayudar a los niños y niñas que presentan estas dificultades en el desarrollo del lenguaje y la comunicación social", concluyó la responsable de este proyecto.