No hay que caer en el error de reducir los espectáculos deportivos a una fuente de gastos e ingresos, audiencias o brotes de violencia. Muchas veces los competidores deportivos no buscan fines lucrativos sino por el contrario cumplir con la hermosa meta de ayudar a una asociación determinada o a gente necesitada.

Como se ha visto en el apartado de la historia de los deportes, éstos se extendieron tanto en sociedades industrializadas como en países en vías de desarrollo.

También, y en un grado cada vez mayor, los deportes constituyen uno de los elementos más activos de las relaciones internacionales ya que pocos contactos, confrontaciones o intercambios entre países, tuvieron tan amplia resonancia entre las masas de la población como los encuentros deportivos.

Según René Maheu (1963), "los encuentros internacionales se ven cada vez más dominados -es decir, perdidos- por el nacionalismo, el patriotismo y mismo el racismo. Las emociones y pasiones que despiertan esos encuentros, de los que se hacen eco, amplificándolas a todos los horizontes, los potentes medios de comunicación moderna: la prensa, la radio, la televisión y el cine, se inspiran sólo muy excepcionalmente, hay que reconocerlo, en la moral antigua por la que velaba Zeus Philius, dios de la amistad". 1 En la actualidad, algunas de las principales características de las competiciones deportivas son:

1- Ha experimentado un gran desarrollo en todas las capas sociales.

2- Los avances científicos, especialmente en los campos de la medicina y la nutrición, están contribuyendo a una mayor capacidad en el ser humano para el trabajo físico, por lo que continuamente se están batiendo récords en pruebas que exigen fuerza y resistencia.

3- La evolución del deporte femenino en estos últimos años ha sido más rápida que la del masculino, lo que ha hecho disminuir las diferencias en las marcas atléticas entre hombres y mujeres, en especial en la natación.

4- De acuerdo con las nuevas ideas y conocimientos sobre la salud, millones de personas de todo el mundo aprovechan su tiempo libre en actividades deportivas, participando también en carreras multitudinarias organizadas, por lo general, por los ayuntamientos y sociedades deportivas, como un medio de mantenerse en buena forma el mayor tiempo posible. 2

En cuanto a los deportistas, el profesionalismo se deja sentir cada vez más en los deportes, sobre todo en aquellos que reúnen grandes masas de espectadores, como el fútbol, el baloncesto, el tenis, etc. porque la formación del deportista exige una dedicación permanente y, en consecuencia, una compensación económica.

El público que limita su afición a presenciar los espectáculos deportivos con una buena actuación, es decir, sin violencia, contribuye con su presencia a crear el ambiente adecuado que anima y estimula a los deportistas al tiempo que, con su aportación económica, puede contribuir al sostenimiento de esas actividades.

En la actualidad, tanto el ejercicio como la contemplación del deporte conprenden una de las más populares y extendidas formas contemporáneas de ocupación del tiempo libre. La atención que despiertan los Campeonatos Mundiales de Fútbol o los Juegos Olímpicos sólo pueden compararse con acontecimientos tan excepcionales como guerras, catástrofes, cambios políticos decisivos o determinadas etapas de investigación científica, espacial o de otro tipo.

En cuanto a la reglamentación de los deportes, "la práctica deportiva reglamentada que actualmente se conoce nació en el siglo XIX con la intención de reunir el espíritu y los ideales de la antigüedad clásica, pero de hecho ha constituido un fenómeno radicalmente nuevo, vinculado a las revoluciones industrial y urbana y con muchas más discrepancias que similitudes respecto al supuesto paradigma helénico". 3

Sin dejar a un lado la función educativa que cumple la práctica del deporte respecto al desarrollo de las condiciones físicas como la fuerza muscular, resistencia a la fatiga, rapidez de reflejos, velocidad o cualidades espirituales como el valor, la tenacidad y la capacidad de sufrimiento, tienen que existir otras razones que expliquen su popularidad, en el caso del fútbol, y su función social.

Otras razones de la popularidad del fútbol son hoy por hoy (1997/98):

1- La llegada de grandes estrellas que se integran en los clubes españoles después de ser tramitada su compra por un precio desorbitado.

2- La influencia de los medios de comunicación que constantemente lanzan mensajes informando de los horarios de emisión de las competiciones en donde jugadores destacados buscarán ser protagonistas de grandes jugadas en todo momento, al mismo tiempo que los periodistas informan sobre la historia de los encuentros y de la importancia del título que se disputa.

3- El culto a los ídolos a lo largo de la historia y en las diferentes temporadas desata favoritismos por parte de la audiencia hacia determinados jugadores. Muchas mujeres profesan devoción por los deportistas como si fueran grandes estrellas del cine o del rock. 4- El fútbol es un deporte fácil de practicar, que todo el mundo ha jugado alguna vez y que, aunque no sea así, todos creen entender.

5- Proliferan las escuelas de fútbol en todas las ciudades.

6- "Cada vez acuden más mujeres a los estadios y aumenta también el número de las que practican el fútbol. La selección española femenina disputó este verano, por primera vez, la fase final del Campeonato de Europa y la catalana Ángeles Paredes ha sido la máxima goleadora de la última Liga Italiana, la más profesionalizada del fútbol femenino". 4

7- Las peñas femeninas van en aumento. Son ejemplo de esto la peña Sostén Atlético del Atlético de Madrid, Pasión Perica del Espanyol y Tentación Blanca del Real Madrid. En España, medio centenar de chicas y mujeres de Madrid, Leganés y Extremadura constituyeron la primera peña del Atlético de Madrid compuesta sólo por mujeres. Esta peña, bautizada como Indias Rojiblancas y con sede en Leganés, tuvo la autorización del Presidente del club madrileño Jesús Gil y Gil y estuvo presidida por Gema Sepúlveda, de veinticuatro años. Según estas seguidoras del equipo madrileño, su intención al montar esta peña era relacionarse con otras seguidoras del Atlético de Madrid para que se supiese que las mujeres también saben de fútbol, así como animar a su equipo.

8- Japón, un país en el que hasta hace una década apenas se sabía lo que era el fútbol, está avanzando mucho en este deporte. La Liga de Japón está llena de jugadores extranjeros, entre ellos los españoles Txiqui Beguiristain y Julio Salinas.

En España, fue en el Lleida-Espanyol de Segunda División cuando por primera vez debuta un jugador nipón, Soutaru Yasunaga.

9- Pero no hay que caer en el error de reducir los espectáculos deportivos a una fuente de gastos e ingresos, audiencias o brotes de violencia. Muchas veces los competidores deportivos no buscan fines lucrativos sino por el contrario cumplir con la hermosa meta de ayudar a una asociación determinada o a gente necesitada. Los deportes adquieren aquí toda su dimensión humana en conceptos como solidaridad, unión y humanidad.

Para ilustrar esto basta recordar a la estadounidense de origen serbio Mónica Seles. Esta deportista participó en una competición de exhibición previa al Abierto de Tenis de los Estados Unidos en agosto de 1995, denominada Challenge Arthur Ashe AIDS y que se destinó a recaudar fondos en la lucha contra el SIDA.

La Challenge Arthur Ashe AIDS se disputó en el National Tennis Center de Nueva York el domingo 27 de agosto de 1995, un día antes del comienzo del último torneo del Grand Slam que contó, además, con la presencia de otros jugadores, tanto en activo como ya retirados. Entre ellos destacaron los estadounidenses John Mc Enroe, Michael Chang, Martina Navratilova y Tracy Austin, el alemán Boris Becker, el argentino Guillermo Vilas, los franceses Yannick Noah y Mary Pierce y la española Arantxa Sánchez Vicario.

El dinero que recaudaron en la competición se destinó a la fundación Arthur Ashe para la lucha contra el SIDA y contó con la presencia del actor cómico Bill Cosby como maestro de ceremonias. 5

Otro ejemplo de unión por parte de los deportes se hizo notar en el desenlace del caso de la muerte de Anabel Segura en España, cuando el 29 de septiembre de 1995 apareció el cadáver de la joven madrileña. 6

Cuando se desvelaron los hechos, el Presidente del Real Madrid, Ramón Mendoza, envió un telegrama a la familia de la difunta en el que le transmitió en nombre propio y de la hinchada madridista su pesar por los acontecimientos acaecidos sobre el desenlace de la muerte de la chica.

Entre compañeros de profesión deportiva, aunque de diferentes equipos, también se pudo ver otra vertiente de la solidaridad. Tal fue el caso del anuncio de Diego Armando Maradona el 25 de agosto de 1995 de reconciliarse con el entrenador de la Selección Argentina de Fútbol, Daniel Passarella, con quien se encontraba enfrentado desde el Mundial de Méjico en 1986.

Passarella y Maradona, dos de las máximas figuras del balompié argentino de las dos últimas décadas, nunca revelaron públicamente el motivo de su disputa, pero ésta nació durante el Mundial de Méjico cuando ambos integraron el equipo campeón mundial.

Al parecer, a Maradona le disgustaron las críticas al equipo conducido por Carlos Bilardo y formuladas por Passarella. Maradona negó en aquel momento que una eventual reconciliación se vinculase con la posibilidad de ser nuevamente convocado a la selección ni tampoco para que lo fuera su compañero Claudio Caniggia que en aquel entonces jugaba junto a Maradona en el Boca Juniors. Confesó que lo que le molestaba a Passarella era la férrea disciplina que Bilardo imponía a sus hombres ya que les impedía jugar con pendientes o con el pelo largo; condiciones que criticó en varias ocasiones. 7

10- Los deportes también son potenciadores de la conversión de personas en símbolos para la sociedad. Tal es el caso de Pelé en Brasil, que marcó toda una época, o más recientemente el de una campeona olímpica argelina: Hassina Bulmerka. Esta joven, Premio Príncipe de Asturias, reconoció ser todo un símbolo para las mujeres argelinas y árabes, aunque debido a que se sentía presionada no quiso meterse en política. Hassina era consciente de haber sido premiada por representar la «imagen de la mujer argelina y árabe» y por seguir una trayectoria excepcional, no sólo en el aspecto deportivo. Con veintisiete años, fue campeona olímpica y campeona del mundo. Siempre pensó que tenía una gran responsabilidad con su país y su pueblo reconociendo el éxito que supuso esta imagen dentro del atletismo, un deporte que aún conserva algún encanto por ser doloroso, sacrificado y exigir mucha voluntad y motivación. Se sintió orgullosa de representar a la mujer árabe que en el fondo es "una mujer moderna y valiente que se impone y atreve pese a las dificultades políticas y sociales". 8 Su imagen sirvió para motivar el deporte femenino en su pais y de esta manera asegurar futuras campeonas.

Hay que reconocer que Argelia es un país musulmán donde no todo el mundo ve a la mujer como deportista profesional a diferencia de Europa. Si los argelinos se acostumbrasen a ver otras mujeres campeonas después de Hassina Bulmerka, las nuevas triunfadoras tendrían menos problemas que ella para salir adelante. En este sentido, Hassina sería la iniciadora en la mentalidad musulmana de su país de la sana imagen del deporte, de forma que esta deportista habría servido más a su país que cualquier partido político. 9

Otro dato significativo del mundo de los deportes es la creación de jornadas; un ejemplo de ello se encuentra en Málaga el 28 de septiembre de 1995 con la creación de las I Jornadas sobre Formación de Voluntarios, que duró cuatro días y que se llevaron a cabo en el Instituto Andaluz del Deporte (IAD).

Estas jornadas las coordinó el director de servicios deportivos del Patronato Municipal de Deportes del Ayuntamiento de Granada y estaban dirigidas a profesionales de la educación física, representantes de organismos públicos, asociaciones, clubes y federaciones deportivas, asi como a los animadores deportivos.

Estos cursos pretendian alentar el espíritu del voluntariado para participar en el servicio altruista a la comunidad, así como delimitar su figura para eventos deportivos de toda índole. El fin en sí es ajustar el perfil, las competencias y las funciones del voluntariado y otorgarle responsabilidades. 10

Son muchos los ejemplos de homenajes hechos a jugadores famosos en sus pueblos de procedencia, la mayoría de las veces, pueblos pequeños y poco conocidos; un ejemplo es el caso del ciclista francés Laurent Jalabert que en 1995 ganó la vuelta ciclista a España. El homenaje se hizo en Mazamet, su localidad natal, y en el participaron miles de personas.

Durante los numerosos actos que se celebraron en su honor, Jalabert fue nombrado hijo predilecto de la citada localidad. Las calles de Mazamet estuvieron decoradas con banderas y sus habitantes repetían continuamente su nombre.

Lo mismo ocurrió con la ya mencionada campeona olímpica argelina Hassina Bulmerka, que se convirtió en todo un símbolo del poderío de la mujer musulmana en competiciones deportivas.

Son muchos los deportistas que también reciben de la gente que les quiere halagos y ayudas.

El 11 de octubre de 1995 el Ayuntamiento de Málaga aprobó en pleno municipal dar el nombre de Miguel Induráin a una calle de la ciudad. La moción la presentaron de forma conjunta tres grupos municipales: PP, PSOE e IU y fue aprobada por unanimidad.

El Concejal de Cultura y Deportes, en esas fechas, señaló que se le ocurrió la idea porque en Málaga hay muchos aficionados al ciclismo y porque Miguel Induráin ha conseguido, entre otros logros, vencer en cinco ocasiones consecutivas en el Tour de Francia y proclamarse Campeón del Mundo en la prueba contrarreloj que se disputó en Colombia. Además, subyacía la idea de que se instalase un carril bici en el paseo marítimo antiguo. 11

Otro dato importante que evidencia la importancia del deporte es que a los encuentros asisten personas de alto status, incluso la monarquía.

En España, el Príncipe Felipe, gran amante de los deportes, como también lo es fuera de nuestras fronteras Carlos de Inglaterra, asistió el miércoles 4 de octubre de 1995 a un partido correspondiente a la sexta jornada del campeonato de Liga de Primera División que enfrentó al Valencia-Real Madrid y que ganó el Valencia.

Pero también las Infantas participan en actos deportivos. La Infanta Elena asistió, en su calidad de Presidenta de Honor del Comité Parolímpico Español, a la asamblea extraordinaria de dicho organismo que reúne a todas las instancias relacionadas con el deporte de minusválidos de alta competición.

Un caso más reciente es la boda de la Infanta Cristina con Iñaki Urdangarín, jugador de balonmano del F.C. Barcelona y que demuestra que la realeza española no ve con malos ojos las actividades deportivas, sino todo lo contrario.

Otro importante fenómeno deportivo es la participación de jugadores conocidos en spots publicitarios, la mayoría contra la droga o el alcohol, de productos alimentarios, etc. 12

El papel de la televisión:

La televisión tiene una influencia importante en la constitución de la audiencia deportiva, partiendo del hecho de que es a la vez un medio tecnológico de producción y transmisión de información, así como una institución social productora de significados que se encuentran condicionados de forma política, económica y cultural.

La diferencia entre la televisión y otras instituciones es que la televisión tiene la ventaja de que llega en cada momento a un mayor número de personas, requiriendo por parte de los telespectadores una menor participación, pues está en los hogares de cada uno de ellos. Debido a su alto grado de representación, producto de sus posibilidades electrónicas de captación y transmisión de imágenes, se permite una reproducción muy fiel de la realidad, siendo uno de los factores que permiten al medio televisivo provocar una serie de reacciones en su audiencia, algunas de carácter racional, pero otras fundamentalmente emotivas.

Según Guillermo Orozco (1996), "Al igual que otras instituciones sociales, la televisión tiene otros recursos para aumentar su poder de legitimación frente a la audiencia, tales como la «producción» de noticias y la «apelación emotiva". 13

Pero la influencia de la televisión no es monolítica pues en tanto que se supone una institución social, no está sola. Coexiste junto a otras instituciones como la escuela, la Iglesia, los partidos políticos, los sindicatos, los movimientos sociales o la familia, con las cuales compite para hacer valer sus significaciones y predominar en la socialización de los miembros de su audiencia.

Pero en su afán de construir -socializar- la audiencia, la televisión tiene un papel relativo ya que sus receptores ni son meros recipientes o esponjas que absorben todo lo que les ofrece la pantalla, ni son tampoco entes impermeables capaces de mantener en todo momento una distancia crítica de la programación que les ofrece este medio.

El papel de la prensa:

La televisión es un medio más rápido que la prensa y por lo tanto el primero al que se recurre para estar informados. Los medios escritos tienen que ser muy buenos para tener un número aceptable de lectores.

La prensa estatal alcanzó en 1991 una difusión superior al millón de ejemplares. Los periódicos donde más reñida era la competencia eran El País, ABC y El Mundo, aunque en la información de los domingos dominaba con ventaja El País. La prensa regional buscó competir en el mercado mejorando sus equipos de trabajo y diversificando la oferta. El camino seguido fueron las ediciones territoriales con las que se buscaban ofrecer información autóctona y captar publicidad local. En 1992 Diario 16 de Galicia, El Ideal Gallego, Faro de Vigo, La Región y La Voz de Galicia protagonizaron este hecho al sumar treinta ediciones distintas.

Dentro de la prensa de carácter temático o especializada, resalta el incremento de la difusión de Marca, "en 1992 este periódico creció un 23,4%. En sólo cinco años, pasó de 122.139 ejemplares (1987) a 287.643 (1992), lo que significa un aumento del 135,5% y la asunción del liderazgo total". 14

Siguiendo con la prensa deportiva, "los periódicos catalanes Sport y El Mundo Deportivo, experimentaron un crecimiento del 11,6% y el 7,6% respectivamente en 1992". 15 Estos datos dan cuenta de que la prensa deportiva tiene un buen público y menos problemas que la estatal o la regional para seguir existiendo.

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1 MAHEU, René: "Se ben a proeza ten unha patria, a virtude é puramente humana" -

1- Con ocasión del Centenario del nacimiento de Pierre de Coubertin. Traducido por El Correo de la UNESCO. París. 28 de octubre de 1963. Pág. 1.

2 Diccionario Enciclopédico Espasa. Tomo IV. Espasa Editores. Madrid. 1996. Págs. 3329 a 4440.

3 Enciclopedia Larousse. Tomo VI. 20 Volúmenes. Barcelona 1980. Págs. 2581 a 3388. 4 MORALES, Rafael: "Hinchados de fútbol. Todas las claves del fenómeno". O.C. Pág. 29.

5 Efe 1995.

6 Efe septiembre de 1995.

7 Efe 25 de agosto de 1995.

8 Efe 1995.

9 Efe 10 de octubre de 1995.

10 Efe 1995.

11 Efe 1995.

12 Efe 1995.

13 OROZCO GÓMEZ, Guillermo: Televisión y audiencias. Un enfoque cualitativo. Editorial de La Torre. Unión Iberoamericana. Madrid. 1996. 207 págs. Pág. 34. 14 y 15 CAMPOS FREIRE, Francisco: A reconversión da prensa en Galicia (1982- 1992). A transformación das estructuras empresariais e profesionais do sector. Tomo I. Universidad de Santiago de Compostela. 250 págs. Pág. 47.