Un equipo de científicos del Centro Internacional de la Patata (CIP) y de la
NASA, ha logrado cultivar patatas en condiciones marcianas. Este experimento
demuestra que este tubérculo es capaz de crecer en ambientes inhóspitos, y,
según los expertos, es "un paso importante" para la construcción de un huerto
de cara a futuras misiones espaciales al planeta rojo.
Además, los científicos quieren demostrar la "increíble capacidad de
recuperación de las patatas", y financiar la investigación y la agricultura en
zonas devastadas en todo el mundo donde la desnutrición y la pobreza son
comunes.
"¿Qué mejor forma de aprender sobre el cambio climático que con la producción de cultivos en
un planeta que murió hace dos mil millones de años?" ha explicado el portavoz del CIP, Joel Ranck.
El investigador ha indicado que "si es posible cultivar patatas en condiciones extremas como las
de Marte, se pueden salvar vidas en la Tierra".
El proyecto se ha puesto en marcha en Perú, mediante el uso de los suelos casi idénticos a los
encontrados en Marte, situados en las Pampas del desierto peruano conocido como La Joya. Para
el trabajo, el equipo ha replicado las condiciones atmosféricas de Marte en un laboratorio y allí se
han cultivado las patatas.
El cultivo se ha beneficiado del aumento de los niveles de dióxido de carbono, cuyo rendimiento
es entre dos y cuatro veces superior que el de un cultivo de cereal en condiciones normales de la
Tierra. La atmósfera de Marte tiene cerca de 95 por ciento de dióxido de carbono.
"Los extraordinarios esfuerzos del equipo elevan el nivel de la ciencia en cuanto a agricultura
extraterrestre. La idea de cultivar alimentos para las colonias humanas en el espacio podría ser
una realidad muy pronto", ha señalado Chris McKay, científico planetario del Centro de
Investigación Ames de la NASA.
"Vemos como objetivos científicos, educativos y humanitarios se entrelazan. En el proceso de
trabajar juntos hacia el establecimiento de una comunidad en Marte, los investigadores también
benefician a la comunidad en la Tierra", concluye el trabajo
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