Alzheimer Aragón investiga con asistentes de voz en acompañamiento al deterioro cognitivo

Alzheimer Aragón (Federación Aragonesa de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer y otras demencias) está realizando una investigación con servicios de asistencia por voz. El objetivo del proyecto “En casa y contigo: asistentes de voz en acompañamiento al deterioro cognitivo” es comprobar si son útiles los asistentes de voz para poder mantener la autonomía de las personas con una disminución cognitiva el mayor tiempo posible.

Los servicios de asistencia por voz más comunes hoy en día son Amazon Alexa, Apple Siri, Google Home y Microsoft Cortana. Todos han alcanzado un nivel de madurez importante, siendo capaces de participar con sus usuarios en conversaciones inteligentes. Las Asociaciones de Familiares de personas con Alzheimer en Aragón se encuentran en las puertas de una forma de interaccionar con las máquinas que puede cambiar drásticamente muchos sectores profesionales y estilos de vida de la sociedad.

Deterioro progresivo de las capacidades, afectando al entorno más cercano
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa en la que los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años. Las demencias en general ocasionan un deterioro progresivo de las capacidades de las personas que afectan a determinadas áreas del cerebro, produciendo dificultades en el lenguaje, la orientación, la memoria o el cálculo. Además, la enfermedad somete a los familiares a un gran desgaste físico y psicológico, exigiendo un alto grado de compromiso personal y también una dedicación exclusiva.

La situación generada durante el 2020 con la pandemia ha puesto de manifiesto la importancia de los cuidados en domicilio. Por este motivo, los familiares han demandado mucho apoyo a las Asociaciones de Alzheimer para realizar actividades, controlar y actuar en diversas situaciones.

El conseguir que las personas con Alzheimer y otras demencias puedan disfrutar de una mayor autonomía personal, y durante más tiempo, con la ayuda de la tecnología, en concreto de los Asistentes de Voz, es el objeto de esta investigación.

Funciones que permiten una adaptación individual
Desde Alzheimer Aragón han identificado varias funcionalidades que pueden ser adaptadas a cada persona y utilizadas en casa. Las más representativas del proyecto son:

- Saber de Ti. Se trata de una skill que ha sido desarrollada para que sea capaz de preguntar al usuario cómo se encuentra. Dependiendo de cuál sea su respuesta, le enviará un mensaje SMS a su cuidador.

- Estímulos Cognitivos. Es una colección de actividades relacionadas con el lenguaje, la memoria, las praxias o el cálculo y que ha sido diseñada desde las asociaciones para que los usuarios las puedan realizar diariamente, teniendo como objetivo estimular adecuadamente a las personas con deterioro cognitivo.

La interesante opción de aprovechar las funciones propias de estos asistentes
Además de ambas funcionalidades, las Asociaciones de Familiares de personas con Alzheimer en Aragón han incluido otras que son comunes en los asistentes de voz. Por ejemplo, la orientación temporal, el contar refranes o curiosidades y también la información diaria. Además, han diseñado, y añadido en el apartado de rutinas, actividades de ejercicio físico y relajación totalmente adaptadas a las necesidades de estas personas.

El proyecto ha sido presentado en las Jornadas de Alzheimer Aragón celebradas en octubre y también en el IX Congreso Nacional de Alzheimer de Vitoria-Gasteiz a mediados del mes de noviembre. En ambas ocasiones fue muy bien acogido, quedando pendiente de que, según sean sus resultados, se pueda replicar en otras zonas de la geografía española.

Un proyecto esperanzador y con mucho potencial
La investigación ya ha comenzado. Concretamente, Alzheimer Aragón ha estado definiendo y diseñando las funcionalidades, además de averiguando la mejor forma de ponerlas en funcionamiento. En estos momentos tienen previsto ponerlas en marcha en las personas que reúnan una serie de condiciones y que sean socias de alguna Asociación de Alzheimer de la Comunidad Autónoma de Aragón. Paralelamente, el proyecto ya ha sido presentado al CEICA (Comité de Ética de la Investigación de la Comunidad de Aragón) para su evaluación.

Amador Marín, Presidente de Alzheimer Aragón comenta: “esperamos que los resultados sean satisfactorios y también somos conscientes que aprenderemos y conoceremos detalles que no sabíamos. Habrá cosas que comprobemos que son útiles y otras que no. Nos encontraremos con fallos en los sistemas y con fallos en nuestras actividades, pero el reto es ver cómo se pueden superar”. Amador Marín se muestra positivo y añade: “tenemos el convencimiento y la esperanza de que la gran potencialidad que nos ofrece ahora, y nos proporcionará en el futuro la tecnología digital, va a ser muy útil para ayudar a las personas con Alzheimer y otras demencias, y también a sus familias”.