Químicos del Laboratorio MRC de Biología Molecular, en Cambridge (Reino
Unido) creen haber resuelto el misterio de cómo fue posible que la vida
comenzase en la Tierra hace 4.000 millones de años.
En su artículo publicado en la revista Nature Chemistry, el equipo
describe la forma en que fueron capaces de cartografiar reacciones que
produjeron azúcares de tricarbono, aminoácidos, ribonucleótidos y glicerol,
materiales necesarios para el metabolismo y para la creación de los bloques de
construcción de proteínas y moléculas de ácido ribonucleico, y también para
permitir la creación de lípidos que forman las membranas celulares.
Los científicos han debatido durante años las diversas posibilidades que podrían haber
conducido a la evolución de la vida en la Tierra, y si no sucedió aquí todo y, en cambio, fue traído a
nosotros desde cometas o algún otro cuerpo celeste.
La mayor parte del debate reciente ha situado
a los científicos en varios bandos: los defensores
del mundo de ARN, los partidarios de que
primero surgió el metabolismo, y los que creen
que las membranas celulares debieron haberse
desarrollado primero.
Ahora, estos químicos creen que han
encontrado una manera de mostrar que los tres
argumentos son a la vez buenos y malos: creen
que han encontrado una manera de mostrar que
todo lo necesario para que la vida evolucione
podría haberlo hecho sólo del sulfuro de
hidrógeno, el cianuro de hidrógeno y la luz ultravioleta, y que esos bloques de construcción
podrían haber existido todos al mismo tiempo.
En su artículo, informan que con el uso de sólo esos tres ingredientes básicos, fueron capaces
de producir más de 50 ácidos nucleicos-precursores de las moléculas de ADN y ARN.
Señalan que los primeros meteoritos llevaron consigo ingredientes que reaccionarían con el
nitrógeno ya en la atmósfera, produciendo una gran cantidad de cianuro de hidrógeno. Por
disolución en agua, podrían entrar fácilmente en contacto con el sulfuro de hidrógeno, mientras
quedaban expuestos a la luz ultravioleta del sol. A su juicio, habría sido todo lo que se necesitaba
para que funcione.
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