Los árboles tropicales generaron resiliencia a las sequias en el último siglo

MADRID, 01 (SERVIMEDIA)

Las sequías afectaron de forma limitada al crecimiento de árboles tropicales en el último siglo, ya que estos arboles desarrollaron una resiliencia ante ellas y compensan la menor producción de madera de los años secos durante los años húmedos.

Así lo muestra un estudio en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicado en la revista 'Science', que también sostiene que, a pesar de haber generado esa compensación, el cambio en la periodicidad y severidad de las sequías podrían contribuir a reducir esta resiliencia de los bosques tropicales.

Además, el estudio muestra cómo cada año seco puede causar un 0.1% adicional de mortalidad de árboles, lo que resulta en emisiones adicionales de CO2 por la descomposición de la madera muerta. Ese 0.1% no es insignificante, ya que implica la liberación de una cantidad de CO2 similar a las emisiones anuales de Alemania. Se necesitarían décadas antes de que ese CO₂ sea nuevamente absorbido por los árboles.

El equipo de investigación usó para trabajar la colección más grande de anillos de crecimiento de árboles tropicales construida hasta la fecha gracias a la primera red internacional de dendrocronología (ciencia que estudia los anillos de crecimiento) tropical.

Se recopiló información de más de 20.000 series de crecimiento de árboles muestreados en unos 500 bosques de 36 países. Se calculó que, en promedio, los árboles tropicales crecieron un 2,5% menos durante los años de sequía en comparación con años más húmedos. Esta disminución del crecimiento prácticamente desapareció al año siguiente de la sequía.

El investigador del CSIC en el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) Jesús Julio Camarero aseguró el crecimiento de los árboles tropicales se vio "mínimamente afectado por la sequía, y esto supone que la tasa de captura de CO2 en la madera se ha mantenido bastante estable". Sin embargo, los impactos de las sequías locales se "agravarán si aumenta la aridez y se incrementará la mortalidad de los árboles".

También, el autor principal de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) en el estudio, Pieter Zuidema, dijo que las sequías recientes ya causaron "reducciones más fuertes en el crecimiento en comparación con sequías anteriores". A los árboles les "cuesta más recuperarse y, previsiblemente, el cambio climático continuará exacerbando este efecto".

El estudio es el resultado de una red internacional recientemente formada para el estudio sobre los anillos de crecimiento de los árboles en bosques tropicales. Esta es la primera vez que cientos de estudios sobre anillos de árboles tropicales se compilaron para un "análisis a gran escala", finalizó el investigador de la Universidad de Campinas (Brasil) y uno de los promotores de la red Peter Groenendijk.