Los cigarrillos electrónicos desechables son más tóxicos que los tradicionales

MADRID, 25 (SERVIMEDIA)

Algunos cigarrillos electrónicos desechables y cápsulas de vapeo, aunque parezcan botes de champú de viaje y huelan a chicle, liberan mayores cantidades de metales tóxicos tras unas caladas que los cigarrillos electrónicos recargables y los cigarrillos tradicionales.

Esa es la conclusión de un estudio dirigido por la Universidad de California en Davis (Estados Unidos) y publicado este miércoles en la revista 'ACS Central Science'.

Los autores descubrieron que, por ejemplo, uno de los cigarrillos electrónicos desechables estudiados liberó más plomo durante un día de uso que casi 20 paquetes de cigarrillos tradicionales.

El trabajo señala que la mayoría de los consumidores de cigarrillos electrónicos desechables son adolescentes o adultos jóvenes, quienes también son muy susceptibles a la exposición al plomo. Inhalar ciertos metales puede aumentar el riesgo de cáncer, enfermedades respiratorias y daño nervioso.

"Nuestro estudio destaca el riesgo oculto de estos nuevos y populares cigarrillos electrónicos desechables, con niveles peligrosos de plomo neurotóxico y níquel y antimonio cancerígenos", según Brett Poulin, profesor adjunto del Departamento de Toxicología Ambiental de la Universidad de California en Davis, que añade: "Estos riesgos no solo son peores que los de otros cigarrillos electrónicos, sino también, en algunos casos, que los de los cigarrillos tradicionales".

METALOIDES

Mark Salazar, doctorando en el laboratorio de Poulin, vio por primera vez un cartucho desechable de vapeo cuando visitaba a un amigo. Son artículos autónomos que contienen una batería, un e-líquido y una resistencia de calentamiento.

Salazar sintió la curiosidad de qué estaba fumando exactamente su amigo. Llevó el cartucho al laboratorio y analizó su vapor para detectar concentraciones de metales.

"Cuando vi por primera vez las concentraciones de plomo, eran tan altas que pensé que nuestro instrumento estaba averiado. Eso nos motivó a investigar más a fondo estos desechables", añade.

Los científicos analizaron el metal y los metaloides presentes en siete tipos de dispositivos desechables de tres de las marcas más populares. Mediante un instrumento para activar los cigarrillos electrónicos desechables y calentar el líquido interno, generaron entre 500 y 1.500 caladas para cada dispositivo.

Descubrieron que algunos dispositivos emitieron concentraciones sorprendentemente altas de elementos en el vapor, incluidos antimonio y plomo. Además, los niveles de cromo, níquel y antimonio aumentaron a medida que creció el número de bocanadas.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos desechables analizados liberaron cantidades significativamente mayores de metales y metaloides en los vapores que los vaporizadores recargables anteriores.

Luego, los científicos desmontaron los dispositivos para rastrear las fuentes de los metales. "Descubrimos que estos dispositivos desechables tienen toxinas ya presentes en el e-líquido o que se filtran en gran medida de sus componentes a los e-líquidos y, en última instancia, se transfieren al humo", subraya Salazar.

Los componentes de aleación de bronce con plomo de algunos dispositivos liberaron níquel y plomo al líquido de vapeo. También se liberó níquel de las resistencias de calentamiento y se encontró antimonio en niveles elevados en líquidos de vapeo no utilizados, factores que aumentan el riesgo de cáncer.

RIESGOS POCO ESTUDIADOS

Los investigadores también evaluaron el riesgo para la salud de los usuarios diarios. Los vapores de tres de los dispositivos contenían niveles de níquel y dos de antimonio que excedían los límites de riesgo de cáncer.

Igualmente, los vapores de cuatro de los dispositivos emitían níquel y plomo, lo que superaba los umbrales de riesgo para enfermedades distintas del cáncer, como daño neurológico y enfermedades respiratorias.

Aunque los investigadores probaron sólo tres de las casi 100 marcas de cigarrillos electrónicos desechables que hay en el mercado, señalan que ese trabajo inicial genera preocupación, dada la popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables, especialmente entre los adolescentes.

Hay pocos estudios disponibles sobre los dispositivos relativamente nuevos, lo que deja desinformados a los consumidores y a los reguladores. El trabajo subraya la necesidad de aplicar las regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos ilegales, a la vez que se continúa la investigación para revelar la magnitud del problema y sus implicaciones para la salud pública.