La Unión Europea ha puesto en órbita el satélite Sentinel-4, encuadrado en el programa Copérnico, de observación de la Tierra, y que completará la primera misión dedicada al seguimiento de las condiciones atmosféricas sobre Europa. Con este lanzamiento desde Cabo Cañaveral, la UE impulsa significativamente las capacidades de observación de la Tierra de la UE. En concreto Sentinel-4 está equipado con un avanzado espectrómetro ultravioleta que servirá para medir con precisión contaminantes atmosféricos críticos como el ozono, el dióxido de nitrógeno o el formaldehído, entre otros. La misión aportará datos relevantes para estudiar la composición atmosférica, que permitirá al servicio de vigilancia atmosférica de Copernico ofrecer información en tiempo real a científicos, responsables políticos y agencias medioambientales, apoyando los esfuerzos para mitigar la contaminación y mejorar la calidad del aire en toda Europa. La Comisión Europea ha señalado igualmente que esta misión contribuye a las políticas ecológicas de la UE, caso de la Directiva sobre calidad del aire ambiente.
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