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Un dispositivo electrónico implantable restaura el movimiento en animales tras una lesión medular | |||
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"Hemos desarrollado un implante ultrafino diseñado para asentarse directamente en la médula espinal, colocado con precisión sobre el lugar de la lesión en ratas", ha explicado Bruce Harland, investigador principal de la Facultad de Farmacia Waipapa Taumata Rau de la Universidad de Auckland (Australia). El dispositivo suministra una corriente eléctrica cuidadosamente controlada a través del lugar de la lesión. "El objetivo es estimular la curación para que las personas puedan recuperar las funciones perdidas por una lesión medular", ha afirmado el profesor Darren Svirskis, director del Programa CatWalk Cure de la Facultad de Farmacia de la Universidad. A diferencia de los humanos, las ratas tienen una mayor capacidad de recuperación espontánea tras una lesión medular, lo que permitió a los investigadores comparar la curación natural con la curación apoyada por estimulación eléctrica. Al cabo de cuatro semanas, los animales que recibieron tratamiento diario con campos eléctricos mostraron una mejora del movimiento en comparación con los que no lo recibieron. A lo largo de las 12 semanas que duró el estudio, publicado en 'Nature Communications', los animales respondieron más rápidamente a los toques suaves. "Esto indica que el tratamiento favoreció la recuperación tanto del movimiento como de la sensibilidad. Igual de importante es que nuestro análisis confirmó que el tratamiento no causó inflamación ni otros daños en la médula espinal, lo que demuestra que no sólo fue eficaz, sino también seguro", ha resaltado Harland. Este nuevo estudio ha surgido de la colaboración entre la Universidad de Auckland y la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia). "A largo plazo, el objetivo es transformar esta tecnología en un dispositivo médico que pueda beneficiar a las personas que viven con estas lesiones medulares que cambian la vida", ha señalado la profesora Maria Asplund, de la Universidad Tecnológica de Chalmers. "Este estudio ofrece una prueba de concepto apasionante que demuestra que el tratamiento con campos eléctricos puede favorecer la recuperación tras una lesión medular", afirma el estudiante de doctorado Lukas Matter, también de la Universidad de Chalmers. El siguiente paso es estudiar cómo afectan a la recuperación las distintas dosis, incluida la potencia, frecuencia y duración del tratamiento, para descubrir la receta más eficaz para la reparación de la médula espinal. |
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