| ||||||||||||||||||||||
La ESA publica las primeras imágenes impactantes de su misión forestal satelital Biomass | |||
| |||
|
El satélite ya muestra potencial para revelar nuevos conocimientos sobre algunos de los entornos más extremos de la Tierra, según ha informado la ESA. Biomass, una misión de investigación Earth Explorer desarrollada dentro del programa FutureEO de la ESA, se lanzó hace menos de dos meses. Por lo tanto, esta nueva misión aún se encuentra en proceso de puesta en servicio, pero su primer conjunto de imágenes es, no obstante, "impresionante". "Como es habitual, todavía estamos en la fase de puesta en servicio, afinando el satélite para garantizar que proporcione datos de la más alta calidad para que los científicos determinen con precisión cuánto carbono está almacenado en los bosques del mundo", ha señalado el director del proyecto, Michael Fehringer, destacando que Biomass está equipado con tecnología espacial innovadora. Biomass es el primer satélite que incorpora un radar de apertura sintética de banda P, cuya señal puede penetrar el dosel forestal para medir la biomasa leñosa (troncos, ramas y tallos). Estas mediciones sirven como indicador del almacenamiento de carbono, cuya evaluación es el objetivo principal de la misión. Mientras se instala en órbita, la pionera misión Biomass de la ESA ya está enviando datos. El satélite, sus instrumentos y sistemas aún se están calibrando, por lo que estos primeros datos aún no pueden utilizarse para cuantificar el carbono ni para respaldar avances científicos. Sin embargo, demuestran que Biomass va por buen camino para alcanzar sus objetivos. La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, ha afirmado que, al observar estas primeras imágenes, queda claro que el satélite Earth Explorer Biomass "está preparado para cumplir su promesa". "Esperamos que esta nueva misión suponga un avance revolucionario en nuestra capacidad para comprender los bosques de la Tierra, combinando tecnología de radar de vanguardia con la excelencia científica que nos permitirá obtener información esencial sobre el almacenamiento de carbono, el cambio climático y la salud de los valiosos ecosistemas forestales de nuestro planeta", ha dicho. BOSQUES DE BOLIVIA La primera imagen de Biomass muestra parte de Bolivia. Bolivia ha experimentado una deforestación significativa, ubicándose entre los países con mayor pérdida de bosque primario a nivel mundial. Si bien existen razones complejas, esto se debe principalmente a la tala de bosques para la expansión agrícola. Esta vibrante imagen se creó utilizando los diferentes canales de polarización del radar, y cada color revela características distintivas del paisaje. Por ejemplo, los tonos verdes representan principalmente la selva tropical, los rojos, las llanuras aluviales boscosas y los humedales, y el azul-morado, los pastizales, mientras que las zonas negras representan ríos y lagos. En la cuenca amazónica, algunos ríos corren libremente; sin represas, pueden serpentear libremente, pero algunos con mayor intensidad que otros. La imagen captura a uno de estos ríos, el río Beni, que fluye desde la Cordillera de los Andes a través de las tierras bajas de Bolivia al noreste hacia Brasil. La verdadera fortaleza de la misión Biomasa no reside en identificar características a partir de una sola imagen, sino en su singular técnica de muestreo y su capacidad para combinar múltiples observaciones de la misma área para revelar la altura y la biomasa del bosque. Esto permite a los científicos cuantificar con precisión las reservas de carbono forestal y comprender mejor el papel de los bosques tropicales en el ciclo global del carbono. La segunda imagen, una imagen en dos partes, es la misma captura de Bolivia de Biomass pero aparece debajo de una imagen de la misma zona de Copernicus Sentinel-2. Aunque las imágenes parecen visualmente similares, la imagen de biomasa ofrece mucha más información para cuantificar las reservas de carbono forestal. Esto se debe principalmente a su radar de longitud de onda larga, que puede penetrar el dosel y caracterizar toda la estructura del bosque. En cambio, la imagen óptica de Sentinel-2 captura solo la parte superior del dosel. VISTA IMPACTANTE DE LA SELVA AMAZÓNICA La tercera imagen es, de hecho, la primera adquisición de Biomass. Ofrece otra vista impactante de la selva amazónica, pero esta vez sobre el norte de Brasil. En la parte sur de la imagen, los tonos rosados y rojos revelan la presencia de humedales, lo que resalta la capacidad de Biomass para penetrar la vegetación densa y detectar características hasta el suelo del bosque. El predominio de tonos rojos a lo largo del río indica llanuras aluviales boscosas, mientras que la zona norte, representada en verde intenso, revela una topografía más accidentada y una cubierta forestal densa y continua. La cuarta imagen muestra un bosque tropical en islas de Indonesia. Se trata de la selva tropical de Halmahera, situada en un terreno montañoso, gran parte del cual es de origen volcánico. Varios volcanes permanecen activos en la zona, incluido el monte Gamkonora, visible cerca de la costa norte en esta imagen. Esta imagen en particular demuestra claramente que, además de proporcionar información sobre las selvas tropicales, el radar de banda P de biomasa también revela características topográficas, ya que su larga longitud de onda puede penetrar hasta el suelo del bosque. UNA IMAGEN DE GABÓN, PREDOMINANTEMENTE VERDE La quinta captura muestra Gabón, en África. El río Ivindo, vital para la salud de la selva tropical, se aprecia con claridad en esta impactante imagen. Salvo el río y sus afluentes, la imagen es predominantemente verde, representando un bosque denso. La visibilidad de las distintivas características topográficas en esta imagen subraya aún más la capacidad del radar para capturar imágenes a través de las copas de los árboles hasta el terreno subyacente. La biomasa también ofrece oportunidades para explorar otros aspectos de nuestro planeta, como lo demuestran las dos últimas imágenes a continuación. Se espera que el radar pueda penetrar arena seca hasta cinco metros. Por lo tanto, los datos pueden utilizarse para cartografiar y estudiar las características geológicas del subsuelo en desiertos, como los restos de antiguos lechos de ríos y lagos. Esto ayudará a comprender el clima del pasado y también a la prospección de recursos hídricos fósiles en regiones desérticas. DESIERTO DEL SAHARA EN CHAD Y MONTAÑAS TRANSANTÁRTICAS Como prueba de que esto es posible, la sexta imagen muestra la impresionante estructura de parte del desierto del Sahara en Chad. Esta imagen abarca parte de las montañas Tibesti, una cordillera del Sahara central, ubicada principalmente en el extremo norte de Chad. La última imagen muestra una porción de las vastas Montañas Transantárticas Antárticas con una de las grandes corrientes de hielo, el glaciar Nimrod, fluyendo hacia la plataforma de hielo Ross. La larga longitud de onda del radar de Biomass permite una mayor penetración en el hielo, lo que permite obtener información valiosa sobre la velocidad y la estructura interna del hielo, capacidades que los radares de longitud de onda más corta no pueden lograr eficazmente. Y esta imagen indica que esto podría ser posible. |
| ||||||||||||||
© 2025 Diario Siglo XXI. Periódico digital independiente, plural y abierto