La junta militar de Níger nacionaliza a la fuerza la mina de uranio del gigante francés Orano

La junta militar de Níger ha nacionalizado por la fuerza la mina de uranio propiedad del gigante energético francés Orano tras acusar a la compañía de violar los términos de su contrato al extraer más material del permitido.

La histórica decisión ocurrió el jueves cuando, bajo la presidencia del general golpista y presidente de la república, Abdourahamane Tiani, el Consejo de Ministros nigerino anunció la nacionalización de la Société des Mines de l'Aïr (SOMAÏR SA), anteriormente propiedad en un 63,4 % del grupo francés Orano, principal actor en la minería de uranio en la región de Agadez durante más de cincuenta años.

Según la decisión del consejo de ministros, el comportamiento "irresponsable, ilegal e injusto" de Orano, sumado a un flagrante desequilibrio en la comercialización de la producción, precipitó la decisión.

Desde la ruptura diplomática entre Níger y Francia en julio de 2023, Orano ha llevado a cabo, según el Gobierno nigerino, una serie de actos hostiles, como la retirada de su personal, bloqueo de operaciones, desconexión informática, intento de reventa de acciones y procedimientos judiciales iniciados contra el Estado de Níger ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial (CIADI).

En un comunicado publicado el viernes, Orano repudia la decisión de las autoridades nigerinas, una "política sistemática de despojo de activos mineros, que viola los acuerdos entre el grupo y el Estado de Níger en SOMAÏR", e ilustra "un intento de desinformar y desacreditar al grupo".

"Esta expropiación constituye un paso más en el afán de las autoridades militares de expulsar a Orano de Níger desde que asumió el poder en 2023, a pesar de las numerosas gestiones abiertas e intentos de diálogo de la compañía", añade.

La incautación de minas pone de relieve el cambio de postura de las juntas militares que dominan en la región del Sahel contra los intereses occidentales. Los gobiernos de Níger, Malí y Burkina Faso, cabe recordar, expulsaron a las tropas francesas y europeas, a la vez que profundizaron sus vínculos económicos y de seguridad con países como Rusia y Turquía.