(Previa) El Barça va a Colonia a repetir título y marcar terreno en la 'Champions'

El Barça está ya en Colonia (Alemania) para la disputa de la 'Final Four' de la Liga de Campeones de balonmano, que tiene lugar de nuevo en el majestuoso Lanxess Arena este sábado y domingo, con la intención de revalidar el título conquistado hace un año y de seguir marcando terreno en la 'Champions', que últimamente parece ser 'su' liga.

Los blaugranas no son claros favoritos, pero sí tienen un ligero favoritismo por ser los vigentes campeones y por su reciente idilio con la competición, con el formato, con el Lanxess Arena y con una ciudad donde su afición no es la mayoritaria pero que ha aprendido a 'querer' a un Barça que, a base de esfuerzo, ha ganado tres de las cuatro últimas ediciones.

La 'Final Four' empezará el sábado a las 15.00 horas con el duelo entre el Füchse Berlín alemán y el HBC Nantes francés. De ese duelo, en el que los actuales campeones de la Bundesliga parten como favoritos, saldrá el posible rival del Barça en la gran final, que se disputará el domingo a las 18.00 horas.

El Barça debutará el sábado a las 18.00 horas contra el SC Magdeburg alemán, por lo que no tendría ni 24 horas de descanso antes de afrontar esa final y en una semifinal donde claramente estará en desventaja en la grada. Pero el Barça busca su 'revancha', guardada desde que en 2023 el Magdeburgo ganara el duelo de 'semis' antes de levantar el título.

Por contra, en la temporada pasada, el conjunto 'culer' se impuso en una 'Final Four' en la que superó al Kiel en semifinales (30-18) y al Aalborg danés, en la gran final (30-31). Una victoria que dio al Barça su duodécima 'Champions' para reforzar su dominio en la competición. Este 2025 buscan el segundo título, el cuarto en cinco años, en su séptima 'Final Four' consecutiva.

El Barça llega a esta final a cuatro tras dominar la fase de grupos, con 12 victorias, 2 empates y apenas 2 derrotas. Con acceso directo a los cuartos de final, los de Carlos Ortega superaron al Pick Szeged con victoria en Hungría (24-27) y pese a la derrota, en la vuelta, en el Palau Blaugrana (29-30).

Por su parte, el Magdeburgo llega a Colonia tras superar al Dinamo de Bucarest en los 'play-offs' --después de ser cuarto en el mismo Grupo B que lideró el Barça-- y ak Veszprém húngaro en cuartos de final. Y en esa fase de grupos, catalanes y alemanes se repartieron los triunfos, con una victoria en casa para cada uno.

DIEZ 'CULERS' QUIEREN EL MEJOR ADIÓS
Esta 'Final Four' será la última para diez jugadores. La última, por lo menos, vestidos de blaugrana y en este proyecto. Porque Aitor Ariño, Gonzalo Pérez de Vargas, Thiagus Petrus, Vincent Gerard, Juan Palomino, Jaime Gallego, Javi Rodríguez, Polo Valera, Hampus Wanne y Melvyn Richardson abandonarán las filas del FC Barcelona este verano. ¿Se irán con un 'último baile' en Colonia? Todos ellos así lo esperan.

Por otro lado, en la primera semifinal, el Füchse Berlin probará suerte contra el HBC Nantes francés. Berlín solo llegó una vez a la EHF FINAL4, en 2012, mientras que será la tercera participación del Nantes desde 2018. El conjunto francés jugó la final en 2018, pero está por ver si su experiencia puede frenar las ganas del campeón alemán, que estará más arropado en Colonia.