Los tenistas españoles Rafa Nadal y Carla Suárez buscarán este martes clasificarse para las semifinales del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada, para lo que deberán deshacerse de dos rivales complicados como el croata Marin Cilic y la danesa Carolina Wozniacki.

El balear y la canaria son los dos únicos supervivientes en ambos cuadros individuales en la cita de Melbourne Park y el primer pretende volver a jugar la penúltima ronda de un 'grande' y su compatriota estrenarse. Ambos lo harán en la Rod Laver Arena y en sus dos partidos de la sesión nocturna, por lo que evitarán el temido calor.

Nadal, primer cabeza de serie, tendrá enfrente a partir de las 9.00, hora peninsular española, el obstáculo que siempre representa un jugador muy sólido como Marin Cilic. El sexto cabeza de serie ya sabe lo que es ganar un 'Grand Slam', en el US Open en 2014, y tiene la experiencia de haber jugado casi una decena más de cuartos de final de este tipo, sólo una vez en Australia, en 2010, donde Andy Murray le privó de la final.

El verdugo de Pablo Carreño en octavos tiene en el saque y en su derecha sus dos mejores armas, como demostró ante el asturiano, con las que intentará desactivar el tenis de un Nadal que le ha ganado sus cinco últimos enfrentamientos, uno de ellos en 2011 en Australia (6-2, 6-4, 6-3). Para el tenista de origen bosnio fue el primer y único triunfo, en 2009, en la pista dura de Pekín (6-1, 6-3).

En el caso de superar al número seis del mundo, el tenista español se plantará en las semifinales del 'grande' australiano por sexta ocasión y para ello espera continuar progresando en su tenis después de un duro partido de octavos ante Diego Schwartzman donde no estuvo tan sólido con el saque (18 bolas de 'break' concedidas) ni con su 'drive' (21 errores no forzados por 22 ganadores desde el fondo).

Tras su partido, ya entrada la noche en Melbourne, será el turno de Carla Suárez, que tendrá un hueso duro de roer en la danesa Caroline Wozniacki, nuevamente jugando al nivel que le consagró entre las mejores del mundo.

La de Las Palmas busca romper por fin su mal fario con esta antepenúltima ronda en un 'Grand Slam', su tope y que se le ha atragantado en cinco ocasiones en su carreras, dos de ellas en este mismo escenario (2016 ante la polaca Agnieszka Radwanska y 2009 ante la rusa Elena Dementieva).

Afianzada en su moral por sus dos últimas remontadas ante Anett Kontaveit y Kaia Kanepi, con especial mención de la lograda ante la primera, Suárez intentará frenar a una Wozniacki que sólo ha cedido diez juegos en sus dos últimos partidos. La danesa sólo se ha dejado un set, ante la croata Jana Fett, frente a la que pasó su momento más delicado al salvar un par de bolas de partido en un partido donde llegó a ir 5-1 abajo.

La jugadora de Odense se ha plantado de nuevo en cuartos de final, lo que no lograba desde el año 2012 y ahora buscará sus segundas semifinales en Melbourne ante una Suárez que le ganó su último duelo, en la tierra batida de Madrid el año pasado, pero que ha perdido en cinco de sus siete enfrentamientos, tres de ellos en pista dura.