Bertenev, el profesor Bertenev, viene hacia nosotros vestido de caqui, el color de los uniformes militares, el color de la guerra, y envuelto en una capa marrón. Camina, con las manos a la espalda, sobre un paisaje de abetos nevados y le acompaña un gato blancuzco, con profundos bigotes, orejas puntiagudas y collar al cuello. Ésta es, a grandes rasgos, la portada del cómic del que les hablaré hoy: ‘La guerra del profesor Bertenev’, publicado por Dolmen Editorial.

‘La tienda de los suicidas’, que ya fue publicada en España en el año 2007 en edición cara, regresa ahora en versión de bolsillo con tapa dura, a precio mucho más asequible y con un fragmento del colgado del Tarot en la portada, cuya presencia en la misma probablemente no sea gratuita del todo. ‘La tienda de los suicidas’ es un establecimiento donde, como su propio nombre indica, se venden utensilios y herramientas (horcas, cuchillos, balas, pócimas, animales venenosos, espadas, etcétera) para suicidarse. Por lo tanto, teóricamente, los clientes sólo acuden este lugar una vez en su vida, ya que el éxito del negocio radica precisamente en la fiabilidad del mismo. Sus productos, suministrados por la prestigiosa firma "La muerte me la suda", están garantizados. Y al parecer, nunca hubo protestas ni reclamaciones, ya que cumplieron su cometido a la perfección. Además los dueños de la tienda, la familia Tuvache, son tenderos de reconocido prestigio que cuidan hasta el último detalle. Así, por ejemplo, las balas, sólo las venden de una en una para evitar posibles masacres originadas por un mal uso por parte de alguno de sus parroquianos.

Seguramente este será un artículo relativamente polémico. A lo mejor se me acuse de antojadizo, apurado e irresponsable. Lo que motiva estas líneas es la lectura de los tres tomos de MILLENNIUM, la fabulosa trilogía novelesca del sueco Stieg Larsson (1954 – 2004).

En ‘El símbolo perdido’, la última novela de Dan Brown (EE.UU., 1964), el escritor norteamericano ha recurrido de nuevo a su personaje favorito: Robert Langdom. En esta ocasión, lo introduce en el enmarañado desciframiento de una pirámide masónica, que contiene una potente "arma" repleta de sabiduría antigua. Langdon es convocado con urgencia a Washington para dar una conferencia en el Capitolio, a petición de su antiguo amigo Peter Salomon, secretario del Smithsonian y figura relevante de la masonería. Pero cuando Langdon llega al supuesto lugar de la cita, descubre que ha sido víctima de un engaño y su pretendida conferencia se convertirá en una vertiginosa y frenética aventura que durará hasta el amanecer. Además de los masones, andan por en medio los agentes de la CIA, con su jefa Sato a la cabeza, y Katherine, una científica experta en noética, ciencia que se ocupa del pensamiento y de lo que este tiene de intangible e inmensurable.

‘Planeta Extra’ de Diego Agrimbau y Gabriel Ippóliti es el título de la obra con la que, hace unos meses, estos dos autores argentinos se proclamaron vencedores en el I Concurso de cómics convocado por la editorial Planeta DeAgostini. Ambientado en alguna ciudad argentina, por sus dimensiones probablemente Buenos Aires, el mismo escenario donde Agrimbau ubicó las represivas correrías de Zabaletta, su muertero, el álbum es una lograda simbiosis entre la fantasía de Ray Bradbury y de Philip K. Dick, tamizada por el guión de Agrimbau, salpimentada con algún toque "negro" y puesta en imágenes por el lápiz de Ippóliti.

No estamos en tiempos propicios para el cuento. Es más, las editoriales no suelen apostar por ellos, pues se tiene el vacuo convencimiento de que no van a generar el interés de un potencial comprador. Pues bien, eso ocurre porque como nunca antes tenemos editores que no leen, que piensan que la literatura es un negocio –que lo es- al que hay que explotar por donde más se pueda ganar.

La verdad es que hacía mucho tiempo que tenía ganas de escribir sobre la serie de ‘El Escorpión’, pero por unas causas u otras siempre demoraba la hora de ponerme a darle a la tecla. La aparición del octavo álbum, ‘La sombra del ángel’, publicado recientemente por Norma Editorial, me ha proporcionado el pretexto, y también la obligación, de hacerlo de una vez por todas.

Hace unas semanas el cartero llamó a mi puerta, una sola vez, y dejó en mis manos un paquete en el que venía un libro cuyo título ya hizo despertar mis ansias de lector, “Yantares de cuando la electricidad acabó con las mulas” es el largo, pero jugoso título, de esta nueva obra de Miguel Ángel Almodóvar en la que el autor desbroza el camino paralelo por el que discurren la electricidad y la comida desde la aparición de la primera a mediados de mil ochocientos hasta 1931, año en el que los votos de los españoles trajeron la segunda República y mandaron al exilio a Alfonso XIII. Dos temas muy queridos por el autor, la Historia y la Gastronomía, le han servido para pasearse por casi cien años de la vida española mostrando a los lectores la influencia de la electricidad tanto en la vida de nuestros bisabuelos y abuelos como en sus costumbres culinarias.

‘Novela de ajedrez’. Éste es el título de la obra de Stefan Zweig (Viena, 1881), cuya novena edición ha sido publicada por Ediciones del Acantilado, serie amarilla, hace apenas un par de meses, aunque el original data de 1941, ya que Zweig falleció justo un año después en Brasil, país al que se había mudado. Pocas veces en mi devenir como lector he tenido entre mis manos una novela tan corta, apenas 94 páginas, y tan intensa.

Una brillante portada. Líneas irregularmente rectas. Colores vivos. Un tipo joven de patillas largas, humeante, que asoma a la calle desde una estación del Metro. Por muchas coincidencias, el territorio parece Valencia. Pero eso no pasa de ser una anécdota. Puede ser cualquier ciudad española. O extranjera. Todas estas características anticipan lo que el lector va a encontrar en ‘Suéter’, último trabajo de Esteban Hernández.

Mariano Sánchez Soler, infatigable maestro de talleres literarios, agitador cultural de la ciudad de Alicante, periodista y escritor, acaba de ganar la XII edición del Premio Francisco García Pavón de Narrativa con su novela ‘Nuestra propia sangre’, recientemente editada por Rey Lear. Conociendo al escritor alicantino o, simplemente, leyendo el nombre del Premio concedido, que evoca al entrañable jefe de la policia municipal de Tomelloso llamado Plinio, alias Manuel González, ya podemos entrever de qué va a ir la cosa, o sea, de género negro. Y bien negro, a fe mía, aunque con muchos matices.

DISCURSOS CONTRA LA BESTIA TRICÉFALA (2009) es un libro colectivo de Rodolfo Ybarra, Arturo Delgado Galimberti y Rafael Inocente. Tres escritores ajenos a las cuchipandas de la parrillada de egos del mundillo literario peruano.

La mejor manera de abordar la presente publicación es obviando su evidente tendencia política e ideológica, puesto que así se podrá disfrutar de su calidad literaria, que la tiene.

A lo largo de su envidiable trayectoria, el narrador peruano Carlos Calderón Fajardo (Puno, 1946) ha incursionado en distintos tópicos narrativos, destacando prácticamente en todos. Prueba de ello es la novela breve EL VIAJE QUE NUNCA TERMINA (LA VERDADERA HISTORIA DE SARAH ELLEN), publicada en principio en 1993, siendo la presente edición a comentar la definitiva.

La editorial PlanetaDeAgostini, dentro de su colección ‘Horacio Altuna’, ha reeditado ‘Charlie Moon’, un álbum escrito y dibujado por los argentinos Carlos Trillo y Horacio Altuna, respectivamente, allá por el año 1979.

Un skreemer es un asesino, aunque no un asesino cualquiera. Es un matarife de primer nivel de esos que ya han escalado varios peldaños en los entornos de la mafia, un ángel negro. La acción principal transcurre en el año treinta y ocho tras la Caída. Pero esa fecha, ese dato temporal, es únicamente el cuerpo central de este ‘Skreemer’, obra del guionista Peter Milligan y de los dibujantes Brett Ewins y Steve Dillon. Según cuenta en la Introducción el propio Ewins, la idea se les ocurrió a él y a Milligan mientras veían en el cine la película ‘Érase una vez en América’. Su visión les impulsó a dibujar un cómic sobre gángsters, una historia policial, negra, dura, pero ubicada en el futuro. El presente tomo, editado por Planeta DeAgostini en diciembre de 2009, es una reedición en un solo volumen de los seis tebeos que fueron publicados hace ya algún tiempo, concretamente en 1989.

Cuando la colección ‘Clásicos del Humor’ ha terminado de publicarse o faltan pocos volúmenes para que ello ocurra, del montón de los cómics que, pacientemente, esperan su lectura, extraigo el dedicado a un personaje que para mí tuvo y tiene, ahora y entonces, una especial relevancia. Me estoy refiriendo a Sir Tim O’Theo, obra del dibujante barcelonés Raf.

"Ciudadano Evremont, nombrado darnay" es una de las frases, quizá la que más, que se repite a lo largo de una novela mítica y emblemática del escritor inglés Charles Dickens (Landport, Portsea, 1812-Gad’s Hill, Rochester, 1870): ‘Historia de dos ciudades’, publicada en 1858, cuando Dickens ya había compuesto una buena parte de lo más conocido de su producción: ‘David Cooperfield’, ‘Oliver Twist’, ‘Los papeles póstumos del club Pickwick’... Y ésta es una reseña doble. Es la reseña de la novela y la de su traslado al mundo del cómic, realizada en el año 1970 por el dibujante José María Casanovas Magrí, basada en la adaptación confeccionado por Armonía Rodríguez Lázaro. La aparición del tebeo – creo recordar que costaba quince pesetas - se inscribió dentro de la serie ‘Joyas Literarias Juveniles’ que la editorial Bruguera sacaba por aquel entonces al mercado, un intento exitoso por divulgar la literatura más clásica (Verne, Stevenson, Dickens, Scott, Salgari, May, Conan Doyle, Melville, etcétera) entre los más jóvenes valiéndose del lenguaje del cómic.

Leer al brasileño Rubem Fonseca produce adicción. No importa si te topas con títulos menores, siempre sales satisfecho, y con ganas de más.

Fonseca es un escritor de raza, de sangre, sus páginas denotan conciencia de oficio. Prueba de ello es DIARIO DE UN LIBERTINO.

Si algún lector compra la última novela de Luis Mateo Diez pensando que va a encontrar una obra maestra del género negro, se equivoca. No puede caminar más errado. Lo que actúa como reclamo publicitario, en este caso, pierde veracidad cuando uno se adentra en las páginas del libro, porque el escritor leonés, en ‘El animal piadoso’, Editorial Galaxia Gutenberg, ha decidido explorar de nuevo sus territorios de siempre, bajo el disfraz de una aparente estructura de novela negra.

No tengo la más mínima duda de que la poesía peruana es, junto a la mexicana, la de mayor importancia en el imaginario poético hispanoamericano. Tampoco me embarga saber que esta tradición atraviesa desde mediados de los años setenta una caída libre en cuanto a calidad, sin que ello signifique dejar de saludar y reconocer a los que han sabido forjar un “yo poético”.

Aunque ya se había publicado en siete álbumes independientes, ("El testamento del loco", "El hombre joven del sudario", "De ceniza y oro", "El evangelio olvidado", "La infame mentira", "La palabra perdida" y "El impostor"), Edicions Glenat ha tenido la excelente idea de reeditar en un solo volumen ‘El Triángulo Secreto’ de Didier Convard, Gilles Chaillet, Denis Falque, Christian Gine, Pierre Wachs, André Juillard, Patrick Jusseaume, Jean y Eric Stalner. Nueve autores, nueve. Ocho dibujantes, más el guionista Didier Convard (París, 1950), verdadero artífice de la obra. Y un colorista, Paul, cuyo nombre no figura en la portada. Con lo cual suman diez personas. Y, lo bien cierto, es que cuando uno se adentra en la complejidad de este cómic comprende perfectamente el porqué de tantos artistas metidos en harina para un solo trabajo.

X-9. Hace ahora 30 años exactamente que Ediciones B. O. de Madrid publicó siete álbumes con las historietas de la serie norteamericana Agente Secreto X-9. Esta tira, de periodicidad diaria, fue guionizada por uno de los maestros del género negro: Dashiell Hammet, aunque parece probado que él sólo escribió personalmente la primera historia, ‘El Dominador’, limitándose a guiar la mano de su sucesor en los siguientes guiones. Su sucesor no fue otro que Alex Raymond, el dibujante que inició la serie el 22 de enero de 1934, tras proclamarse vencedor en el concurso convocado al efecto.

¡Buff, buff! Astiberri, en su colección Sillón Orejero, ha publicado el cómic titulado ‘Dimas’, obra del dibujante Sagar Forniés y del escritor, en este caso guionista, Andreu Martín. ‘Dimas’ es género negro puro, y sórdido, en el que no queda espacio para las concesiones. El asunto va de trata de blancas, en concreto de mujeres rusas sin papeles, que son obligadas a prostituirse en algún punto de España, sospecho que Catalunya o algún lugar próximo, y en el que interviene la Guardia Civil. Un antiguo convicto, Dimas, que ya saldó sus cuentas con la ley y ha rehecho su vida casándose con Esther, con la que ha tenido un hijo, socorre a una mujer, Nadia, que portaba un niño en sus brazos y que hacía un angustioso autoestop en una carretera boscosa. A partir de este momento, Dimas se verá envuelto en un feo y sucio entramado, en el que un sujeto llamado Blay y un proxeneta, apodado Caralobo porque lleva tatuado un lobo en la frente, son los encargados de amargarle la vida. Por todo lo expuesto, ‘Dimas’ es un cómic que cumple la mayor parte de los características requeridas para ser considerado género negro: corrupción, prostitución, disparos, emboscadas, chulos, ambientes marginales, denuncia de un problema real...

Esta reseña la debí mandar al diario el año pasado. Sin embargo un fuerte problema de salud hizo que perdiera todos los archivos que venía trabajando. Pero las cosas pasan por algo, puesto que el presente texto será una reseña disfrazada de perfil sobre uno de los narradores latinoamericanos más importantes de la actualidad: el peruano Carlos Calderón Fajardo (Juliaca, 1936).

Semanas en las que me vengo recuperando de una caída…, desde más de dos metros de altura. Un día a la semana juego basketball, deporte en el que siempre he destacado. Me encontraba dando pases, en calma, aprovechando la buena ventaja que mi equipo llevaba en el puntaje. En una de esas, me harté de hacerme el huevón y corrí hacia el aro en pos de una buena canasta, alucinándome en las alturas la versión peruana del legendario Michael Jordan. Bueno fuera haber anotado (triste consuelo), pero no: mi mano derecha quedó atrapada en las mallas del aro, la presión del peso de mi cuerpo amenazaba con que el tablero venga sobre mí, entonces para desprenderme necesitaba de toda la fuerza posible, subí ambas piernas y con jalón hacia abajo me libré de las mallas. Obvio, caí como un costal de azúcar. Todo esto en menos de dos segundos, si demoraba más tiempo el desenlace pudo haber sido fatal.

Con cientos de miles de ejemplares vendidos, innumerables traducciones desde el 2006 y una más que aceptable adaptación cinematográfica, GOMORRA está llamado a ser uno de los títulos mayores de nuestro tiempo, comercialmente hablando. Su autor, el periodista italiano Roberto Saviano (Nápoles, 1979), a causa de la publicación, ha sido condenado a muerte por la Camorra, nombre del conglomerado de la mafia napolitana.

Hace buen tiempo reseñé la novela CRÍMENES IMPERCEPTIBLES (Premio Planeta Argentina 2003), del narrador Guillermo Martínez, a quien también entrevisté. Ambas entregas fueron publicadas en este medio.

Colgado de un barranco
duerme mi pueblo blanco,

Así comienza una de las canciones más célebres (y mediterráneas) de Joan Manuel Serrat. Luego sigue:

bajo un cielo que a fuerza
de no ver nunca el mar,
se olvidó de llorar.

Una novela que refleja el drama de la España de posguerra a través de la mirada de un niño.

A través de los infantiles ojos de Nacho, Diego Carcedo despliega un retrato tan inocente como intencionado de la España de la posguerra, en un pequeño pueblo de la cornisa cantábrica.

El estupendo dibujante cartagenero Martz Schmidt, el mismo que me la pegó cuando de pequeño yo pensaba que era alemán, suizo o, cuanto menos centroeuropeo, no fue sólo el padre del Doctor Cataplasma, sino también de otro famoso personaje de tinta y papel: El profesor Tragacanto (y su clase, que es de espanto). Y ahora podemos recordar sus historietas gracias al álbum publicado por RBA recientemente.