La hipersalivación, también conocida como sialorrea o babeo crónico, es una patología caracterizada por niveles abundantes de saliva en la boca causados por una secreción excesiva o debido a problemas mecánicos que impiden la retención de la saliva dentro de la boca y su progresión al tracto digestivo, con un fuerte impacto sobre el día a día de las personas que la padecen. 

Con el objetivo de concienciar y sensibilizar acerca de la hipersalivación y sus consecuencias, Merz Therapeutics ha puesto en marcha la campaña La Gran Diferencia (lagrandiferencia.es), una iniciativa que pretende mejorar su abordaje y que cuenta con la colaboración de la Confederación ASPACE (Confederación Española de Asociaciones de Atención a las Personas con Parálisis Cerebral).

Esta condición aparece en patologías como la enfermedad de Parkinson (EP) o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), en accidentes cerebrovasculares y en otros trastornos neurodegenerativos como las demencias, así como en parálisis cerebral o traumatismos craneoencefálicos. Según la doctora Eva López Valdés, médico especialista en neurología en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, “se estima que del 10% al 84% de las personas con enfermedad de Parkinson, del 20% al 40% de los pacientes con enfermedades de la neurona motora y del 20 al 58% de las personas con parálisis cerebral padecerán sialorrea”.

Esta especialista destaca el impacto sobre la calidad de vida y la salud física y mental de los afectados: “La hipersalivación puede provocar dificultad para hablar y comer, irritación de la piel y sarpullido, cambios en la autoestima, problemas de sueño o irritación de la garganta y vías respiratorias”. Según esta experta, convivir con sialorrea puede afectar tanto a los familiares como a los cuidadores: “Puede provocar cambios en la dinámica familiar, además de producir estrés emocional, sobrecarga física, impacto en la calidad de vida o la necesidad de adaptar el hogar y la vida diaria a las necesidades de esta condición”, señala.

Acudir a un especialista que ayude a abordar la hipersalivación puede suponer un punto de inflexión en la calidad de vida de quienes conviven con sialorrea. Según la doctora López Valdés, las estrategias terapéuticas existentes pueden suponer una mejora, tanto para ellos como para su entorno: “Es muy importante que consulten con sus médicos especialistas porque hay tratamientos efectivos disponibles que se les puede ofrecer y así mejorar todos estos problemas que afectan al enfermo y a sus familiares y entorno.”

Aunque no sea posible hacer que las personas con enfermedades neurológicas dejen de padecer sus consecuencias y síntomas asociados, las campañas de concienciación y sensibilización pueden contribuir a mitigar los problemas físicos y psicológicos derivados de la sialorrea. En este sentido, La Gran Diferencia pretende hacer ver cómo personas con hipersalivación pueden convivir con ello y continuar realizando las actividades que más le ilusionan, gracias al conocimiento de sus síntomas y la ayuda de los especialistas. La doctora López Valdés afirma que son varios los motivos por los cuales estas campañas adquieren tanta importancia: “Gracias a la visibilidad que otorgan, permiten una mayor sensibilización, promueven la detección temprana de la condición, la posibilidad de acceder a un tratamiento y de que aumente la investigación y el desarrollo de nuevas opciones terapéuticas”, concluye.

Para Manuela Muro, presidenta de la Confederación ASPACE, el impacto social de esta condición muestra la necesidad de este tipo de actividades: “Alrededor del 50% de las personas con parálisis cerebral de las entidades ASPACE presenta sialorrea. Esta afectación les produce alteraciones físicas y psicológicas, pero también sociales ya que pueden sentirse observadas, avergonzadas y llegar a aislarse socialmente. Para mejorar esta situación son importantes campañas de concienciación y sensibilización como La gran diferencia en la que colaboramos con Merz”, afirma.

Esta iniciativa, además de ofrecer información sobre la sialorrea, plasma, a través de dos vídeos, la realidad del día a día de estas personas. Aparte de su página web, la campaña cuenta con otros canales de difusión como Instagram, donde pueden verse estos contenidos a través de la cuenta @lagrandiferenciaoficial.

Otra de las acciones que ha llevado a cabo Merz con la intención de abordar el problema que supone la sialorrea es el Proyecto Red de Hospitales Avalados en Sialorrea (RHAS) (www.sialorrea.es y www.pediatria.sialorrea.es), una iniciativa que tiene por objetivo ofrecer formación especializada y práctica, herramientas y material sobre la hipersalivación. Este ejercicio se basa en un programa de formación, a través de diferentes fases y herramientas, a disposición de los profesionales de la salud para ayudar a mejorarla calidad asistencial en la atención a quienes conviven con sialorrea.

Asimismo, este proyecto busca aportar un reconocimiento al esfuerzo de cada profesional médico y al centro hospitalario que forme parte del programa, al aparecer en el buscador de centros avalados y participantes.