Eurecat participa en un estudio sobre el cambio climático que incide en la protección de las zonas húmedas del Mediterráneo para evitar su desaparición

MADRID, 27 (SERVIMEDIA)

El centro tecnológico Eurecat ha llevado a cabo, junto con otras instituciones y universidades europeas, un estudio sobre los efectos del cambio climático, especialmente los vinculados al aumento del nivel del mar, en la desaparición de los humedales en las costas mediterráneas, que apunta a la necesidad de aplicar acciones para evitar que estas formaciones puedan desaparecer antes de finales de siglo.

El estudio, realizado en el marco del proyecto europeo REST-COAST, coordinado por el Laboratorio de Ingeniería Marítima de la UPC, propone un conjunto de medidas de mitigación del cambio climático que podrían contribuir a estabilizar las áreas de humedales, como la restauración de hábitats de manera activa o pasiva o la adopción de sistemas de 'bypass', es decir, trasvase de sedimentos.

"Los humedales costeros son ecosistemas valiosos, con una biodiversidad intrínseca importante y que proporcionan servicios ecosistémicos destacados como la captura de carbono, la protección costera, la purificación del agua, la producción de alimentos y la provisión de hábitat. Por eso es importante su conservación en el Mediterráneo", explicó el director del Centre en Resiliència Climàtica, Carles Ibáñez.

Así, comentó que "el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático supone una gran amenaza para la supervivencia de estas formaciones", por lo cual en el estudio realizado se han evaluado los riesgos actuales y se han identificado los principales factores que determinarán los cambios futuros.

Para hacerlo, se ha utilizado una versión adaptada del Global Coastal Wetland Model (GCWM) y una base de datos diseñada para analizar los impactos físicos y socioeconómicos del aumento del nivel del mar en el Mediterráneo, que han permitido examinar diferentes escenarios de cambio climático, crecimiento poblacional, gestión costera, aportación de sedimentos y posibilidad de migración de los humedales hacia el interior.

De acuerdo con el estudio, en el mejor de los casos contemplados, la pérdida sería del 8%, mientras que en los escenarios de cambio climático más extremos y sin aplicar medidas, la desaparición sería prácticamente completa, con una pérdida del 92%de la extensión actual de marismas.

"En países como Egipto, Francia y Argelia se pronostica que la pérdida será casi total antes del 2.100 si se mantienen los niveles actuales de gestión costera y suministro de sedimentos", apuntó el investigador de la Unidad de Soluciones Climáticas y Servicios de Ecosistemas de Eurecat Nuno Caiola.

Una de las principales soluciones que presenta el estudio para intentar mitigar los efectos del cambio climático sobre los humedales es la migración de estos hacia territorios interiores. En todas las proyecciones de aumento del nivel del mar, "estas pérdidas se podrían reducir en la mitad si se permitiera la migración hacia el interior, por ejemplo, mediante la restauración de hábitats de manera activa o pasiva", indicó Carles Ibáñez.

El principal inconveniente dijo "es encontrar espacios en la costa mediterránea que se puedan destinar a humedales, a causa de la sobrepoblación o el destino de espacios a vivienda, cultivo o industria".

También, las previsiones mejoran cuando la aportación de sedimentos es más elevada. "Históricamente, la disponibilidad de sedimentos ha disminuido fuertemente en puntos como el Ebro, el Po y el Nilo, a causa de la construcción de presas y de los impactos climáticos, aumentar la aportación sedimentaria fluvial mejoraría la capacidad de los humedales para mantenerse", señaló Ibáñez. En algunos casos, se están adoptando sistemas de 'bypass' de sedimentos como alternativa.

Aun así, esta investigación "pone de manifiesto que la gestión costera por sí sola no será suficiente para salvar las marismas costeras mediterráneas; también hará falta una mitigación climática global efectiva. Serán necesarias medidas valientes de mitigación climática y adaptación local para preservar los humedales costeros existentes", destacó Nuno Caiola.

Los resultados de esta investigación han sido publicados por la revista 'Communications Earth&Environment de Nature' en el artículo 'La pérdida a gran escala de las marismas costeras mediterráneas bajo el aumento del nivel del mar para el 2100' realizado por el centro tecnológico Eurecat, la University of Lincoln, la Christian-Albrechts-University de Kiel, el Institute for Environmental Studies (IVM) de la Vrije Universiteit Amsterdam, el Tour du Valat Research Institute, y el Mediterranean Institute of Marine and Terrestrial Biodiversity and Ecology.