Descubren que los embriones pueden eliminar infecciones bacterianas antes de formar su sistema inmune

MADRID, 19 (SERVIMEDIA)

Una investigación liderada desde el Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB) del Consejo Superior de Investigaciones Cuentísticas (CSIC) y del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) consiguió filmar cómo un embrión de pez cebra de pocos días se defiende de una potencial infección por bacterias. Además, se logró observar que esa capacidad de eliminar bacterias también está presente en embriones humanos.

El trabajo publicado en la revista 'Cell Host and Microbe' muestra que, en concreto, pudieron ver cómo embriones de pez cebra utilizan unas células presentes en su superficie, conocidas como células epiteliales, para ingerir y destruir las bacterias mediante un proceso llamado fagocitosis, similar al que realizan los glóbulos blancos.

Utilizando técnicas de microscopía de última generación, la investigación muestra cómo las células capturan bacterias como Escherichia coli y Staphylococcus aureus mediante pequeñas protuberancias de su membrana, en las que está implicada la proteína Actina.

El investigador del IBMB-CSIC y del Idibell y líder de la investigación, Esteban Hoijman, apuntó que la investigación demuestra que, al inicio del desarrollo —antes de la implantación en el útero y antes de la formación de órganos—, los embriones "ya cuentan con un sistema de defensa que les permite eliminar infecciones bacterianas".

Este proceso, explica la investigación, funciona como un mecanismo de fagocitosis, activa genes de inmunidad en estas células, elimina las bacterias de forma eficaz y contribuye al correcto desarrollo embrionario en caso de infección. Hoijman añadió que este sistema podría representar el origen de la "inmunidad". El estudio revela la primera interacción entre el "nuevo organismo en formación y su microentorno biológico".

El trabajo contó con la participación de investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), de la Universidad de Barcelona (UB), del Hospital Universitario Dexeus y de Icrea.