El ayuno intermitente es tan eficaz como las dietas tradicionales para bajar de peso

MADRID, 18 (SERVIMEDIA)

Las dietas de ayuno intermitente parecen tener beneficios similares a las tradicionales con restricción calórica para perder peso.

Esa es la conclusión de un estudio realizado por 22 investigadores pertenecientes a instituciones de Alemania, Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, y publicado este jueves en la revista 'The BMJ'.

El ayuno en días alternos también demuestra mayores beneficios en comparación con la restricción calórica y otros enfoques de ayuno intermitente, pero los investigadores señalan que se necesitan ensayos más largos para corroborar estos hallazgos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 2.500 millones de adultos -el 43% de la población adulta mundial- tenían sobrepeso y alrededor de 890 millones (16%) vivían con obesidad en 2022.

La pérdida de peso puede reducir los factores de riesgo cardiometabólico, como la presión arterial alta, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre, y, en consecuencia, reducir la carga de enfermedades crónicas graves como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.

TRES CATEGORÍAS

El ayuno intermitente es un patrón de alimentación que alterna períodos de alimentación y no ingesta de alimentos según un cronograma regular, y se está convirtiendo en una alternativa popular a las dietas tradicionales restringidas en calorías, que a menudo son insostenibles a largo plazo.

Si bien no existe una definición clara del ayuno intermitente, sus diversos métodos pueden clasificarse en tres grandes categorías: alimentación restringida en el tiempo (por ejemplo, la dieta 16:8 que implica un período de ayuno de 16 horas seguido de una ventana de alimentación de 8 horas), ayuno en días alternos (un ayuno de 24 horas en días alternos) y ayuno de día completo (por ejemplo, una dieta 5:2 que implica cinco días de alimentación sin restricciones y dos días de ayuno).

Pero los efectos del ayuno intermitente sobre la salud, comparado con la restricción calórica continua o una dieta sin restricciones ('ad libitum'), siguen sin estar claros.

Para abordar este tema, los investigadores analizaron los resultados de 99 ensayos clínicos aleatorios que incluyeron a 6.582 adultos (edad promedio de 45 años, el 66% mujeres) para comparar el efecto de las dietas de ayuno intermitente con restricción energética continua o sin restricciones sobre el peso corporal y los factores de riesgo cardiometabólico.

Los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) promedio de 31 y casi el 90% presentaba problemas de salud preexistentes.

Los ensayos duraron entre 3 y 52 semanas (un promedio de 12 semanas) y fueron de calidad variable, pero los investigadores pudieron evaluar el riesgo de sesgo y la certeza de la evidencia utilizando herramientas reconocidas.

MENOS PESO

Todas las estrategias de ayuno intermitente y las dietas de restricción energética continua pueden conducir a pequeñas reducciones en el peso corporal en comparación con una dieta sin restricciones.

El ayuno en días alternos fue la única estrategia dietética de ayuno intermitente que mostró un pequeño beneficio en la reducción del peso corporal en comparación con la restricción energética continua (diferencia media -1,29 kilos).

El ayuno en días alternos también mostró una pequeña reducción en el peso corporal en comparación con la alimentación restringida en el tiempo y el ayuno de día completo (diferencia media: -1,69 kilos y -1,05 kilos, respectivamente).

Sin embargo, estas diferencias no alcanzaron el umbral clínico mínimamente importante de al menos dos kilos de pérdida de peso para las personas con obesidad, según lo definido por los autores del estudio.

Por otro lado, el ayuno en días alternos también se relacionó con niveles más bajos de colesterol total y colesterol 'malo' en comparación con la restricción de alimentación. Sin embargo, en comparación con el ayuno de día completo, la restricción de alimentación resultó en un pequeño aumento de los niveles de colesterol. No se observó ningún beneficio en los niveles de glucemia ni de colesterol 'bueno' en ninguna comparación de estrategias dietéticas.

"La evidencia actual indica que las dietas de ayuno intermitente tienen beneficios similares a la restricción energética continua para la pérdida de peso y los factores de riesgo cardiometabólico. Se necesitan ensayos de mayor duración para corroborar estos hallazgos", concluyen los autores.