El calentamiento global podría elevar el riesgo de cáncer en las mujeres

MADRID, 27 (SERVIMEDIA)

Un equipo de científicos sugiere que el calentamiento global en Oriente Medio y el norte de África provoca que sean más comunes y mortales los cánceres de mama, ovario, útero y cuello uterino.

Ese incremento es pequeño, pero estadísticamente significativo, lo que sugiere un aumento notable del riesgo de cáncer y sus muertes asociadas con el tiempo entre las mujeres.

"A medida que suben las temperaturas, también aumenta la mortalidad por cáncer en las mujeres, en particular el de ovario y el de mama", según Wafa Abuelkheir Mataria, de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto), primera autora del estudio, publicado este martes en la revista 'Frontiers in Public Health'.

Mataria añade que, "aunque los aumentos por grado de aumento de temperatura son moderados, su impacto acumulado en la salud pública es considerable".

Los autores de la investigación apuntan que el cambio climático no es saludable. El aumento de las temperaturas, la seguridad alimentaria e hídrica, y la mala calidad del aire aumentan la carga de enfermedades y muertes en todo el mundo.

Los desastres naturales y la presión de las condiciones climáticas imprevistas también alteran la infraestructura, incluidos los sistemas de salud.

En el caso del cáncer, esto puede significar que las personas estén más expuestas a factores de riesgo como las toxinas ambientales y tengan menos probabilidades de recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Esta combinación de factores podría provocar un aumento significativo en la incidencia de cánceres graves, pero cuantificarlo es difícil.

DIECISIETE PAÍSES

Para investigar los efectos del cambio climático en el riesgo de cáncer en las mujeres, los investigadores seleccionaron una muestra de 17 países de Oriente Medio y el norte de África: Arabia Saudí, Argelia, Baréin, Catar, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Iraq, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Omán, Palestina, Siria y Túnez.

Estos países son muy vulnerables al cambio climático y ya están experimentando un aumento térmico. Los investigadores recopilaron datos sobre la prevalencia y la mortalidad de los cánceres de mama, ovario, cuello uterino y útero, y compararon esta información con la evolución de las temperaturas entre 1998 y 2019.

"Las mujeres son fisiológicamente más vulnerables a los riesgos para la salud relacionados con el clima, especialmente durante el embarazo", apunta Sungsoo Chun, de la Universidad Americana de El Cairo.

Chun subraya: "Esto se ve agravado por las desigualdades que limitan el acceso a la atención médica. Las mujeres marginadas enfrentan un riesgo multiplicado porque están más expuestas a los peligros ambientales y tienen menos acceso a servicios de detección y tratamiento tempranos".

La prevalencia de los diferentes tipos de cáncer aumentó de 173 a 280 casos por cada 100.000 personas por cada grado adicional: el cáncer de ovario fue el que más aumentó y el de mama, el que menos.

La mortalidad se incrementó de 171 a 332 muertes por cada 100.000 personas por cada grado de subida de temperatura, con el mayor aumento en el cáncer de ovario y el menor, el de cuello uterino.

AUMENTO DESIGUAL

Al desglosar la información por país, los investigadores descubrieron que la prevalencia y las muertes por cáncer aumentaron solo en seis países: Arabia Saudí, Bahréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Jordania y Siria. Esto podría deberse a temperaturas estivales particularmente extremas en estas naciones.

El aumento no fue uniforme entre los países. Por ejemplo, la prevalencia del cáncer de mama aumentó en 560 casos por cada 100.000 personas por cada grado adicional en Catar, pero solo en 330 en Bahréin.

Si bien esto demuestra que el aumento de la temperatura ambiente es un probable factor de riesgo para estos cánceres, también sugiere que esta tiene un efecto diferente en distintos países, por lo que es probable que existan otros factores que modifiquen el riesgo. Por ejemplo, el incremento de calor podría estar asociado con mayores niveles de contaminación atmosférica cancerígena en algunos lugares.

"El aumento de temperatura probablemente actúa a través de múltiples vías. Aumenta la exposición a carcinógenos conocidos, altera la atención médica e incluso puede influir en los procesos biológicos a nivel celular. En conjunto, estos mecanismos podrían aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo", indica Chun.

FACTORES DE RIESGO

Una mayor prevalencia también podría reflejar mejoras en la detección del cáncer. Sin embargo, se esperaría que una mejor detección resultara en menos muertes, ya que el cáncer en etapa temprana es más fácil de tratar. No obstante, aumentaron tanto las tasas de mortalidad como la prevalencia, lo que sugiere que el factor determinante es la exposición a factores de riesgo.

"Este estudio no puede establecer una causalidad directa. Si bien controlamos el PIB per cápita, otros factores no medidos podrían contribuir. No obstante, las asociaciones consistentes observadas en múltiples países y tipos de cáncer brindan argumentos convincentes para una mayor investigación", precisa Mataria.

Esta investigación también subraya la importancia de considerar los riesgos relacionados con el clima en la planificación de la salud pública. "Fortalecer los programas de detección del cáncer, construir sistemas de salud resilientes al clima y reducir la exposición a carcinógenos ambientales son pasos clave. Si no se abordan estas vulnerabilidades subyacentes, la carga de cáncer relacionada con el cambio climático seguirá aumentando", concluye Chun.