El Acuerdo de París es insuficiente para salvar el hielo polar y la subida del mar

MADRID, 25 (SERVIMEDIA)

Los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales en el marco del Acuerdo climático de París podrían no ser suficientes para salvar las capas de hielo del mundo, según un nuevo estudio.

Esa es la conclusión de una investigación dirigida por la Universidad de Durham (Reino Unido) con la colaboración de las universidades de Bristol (Reino Unido) y Wisconsin-Madison y Massachusetts Amherst (Estados Unidos), y publicada en la revista 'Communications Earth and Environment'.

El trabajo sugiere que el objetivo debería estar más cerca de 1 °C para evitar pérdidas significativas de las capas de hielo polares y prevenir una mayor aceleración en la subida del nivel del mar.

El equipo revisó una gran cantidad de evidencia para examinar el efecto que el objetivo de 1,5 grados tendría sobre las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, que juntas almacenan suficiente hielo para elevar los niveles globales del mar en casi 65 metros.

La masa de hielo perdida de estas capas de hielo se ha cuadruplicado desde la década de 1990 y actualmente están perdiendo alrededor de 370.000 millones de toneladas de hielo por año, con niveles de calentamiento actuales de 1,2 grados por encima de las temperaturas preindustriales, según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

SIGLOS

Los autores sostienen que un calentamiento a 1,5 grados probablemente generaría varios metros de aumento del nivel del mar durante los próximos siglos, a medida que las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se derritan en respuesta al calentamiento de las temperaturas del aire y del océano.

Esto haría muy difícil y mucho más costoso adaptarse al aumento del nivel del mar, lo que causaría grandes pérdidas y daños a las poblaciones costeras e insulares y daría lugar al desplazamiento generalizado de cientos de millones de personas.

En la actualidad, alrededor de 230 millones de personas viven a menos de un metro del nivel del mar y el deshielo representa una amenaza existencial para esas comunidades, incluidas varias naciones de baja altitud.

Para evitar este escenario sería necesario que la temperatura media global fuera más fría que la actual, que, según la hipótesis de los investigadores, probablemente estaría cerca de 1 °C por encima de los niveles preindustriales o posiblemente incluso más baja.

"Cada vez hay más pruebas de que 1,5 °C es una temperatura demasiado alta para las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. Sabemos desde hace tiempo que es inevitable que se produzca cierto aumento del nivel del mar en las próximas décadas o incluso siglos, pero las observaciones recientes de pérdida de las capas de hielo son alarmantes, incluso en las condiciones climáticas actuales", según Chris Stokes, del Departamento de Geografía de la Universidad de Durham.

Stokes añade: "Dicho de otro modo, y quizás sea motivo de esperanza, solo tenemos que remontarnos a principios de la década de 1990 para encontrar una época en la que las capas de hielo parecían mucho más saludables".

En aquel entonces, las temperaturas globales superaban en alrededor de 1 °C las de la era preindustrial y las concentraciones de dióxido de carbono eran de 350 partes por millón, lo que algunos investigadores han sugerido como un límite mucho más seguro para el planeta Tierra. Actualmente, las concentraciones de dióxido de carbono rondan las 424 partes por millón y siguen aumentando.

ESCALAS MULTIGERERACIONALES

El equipo de investigación combinó evidencia de periodos cálidos pasados ​​que fueron similares o levemente más cálidos que el presente, y mediciones de cuánto hielo se está perdiendo bajo el nivel actual de calentamiento, junto con proyecciones de cuánto hielo se derretiría con diferentes niveles de calentamiento durante los próximos siglos.

La evidencia de períodos cálidos pasados ​​muestra que es cada vez más probable que haya niveles del mar más altos cuanto mayor sea el calentamiento y cuanto más duradero sea.

"La evidencia obtenida de períodos cálidos anteriores sugiere que se puede esperar un aumento del nivel del mar de varios metros, o incluso más, cuando la temperatura media global alcance 1,5 °C o más. Además, esta evidencia también sugiere que cuanto más se mantengan esas temperaturas cálidas, mayor será el impacto en el derretimiento del hielo y el consiguiente aumento del nivel del mar", apunta Andrea Dutton, de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Rob DeConto, de la Universidad de Massachusetts Amherst, destaca que "estos cambios acelerados en las capas de hielo y sus contribuciones al nivel del mar deben considerarse permanentes en escalas de tiempo multigeneracionales".

Los autores del estudio recalcan que, incluso si la Tierra recupera su temperatura preindustrial, las capas de hielo tardarán cientos o quizás miles de años en recuperarse.

Si se pierde demasiado hielo, partes de estas capas podrían no recuperarse hasta que la Tierra entre en la siguiente edad de hielo. En otras palabras, la tierra perdida por el aumento del nivel del mar debido al derretimiento de las capas de hielo se perderá durante mucho tiempo, por lo que resulta crucial limitar el calentamiento desde el principio.