Ezcaray, un rincón riojano con sabor

Un casco antiguo limpio y bien conservado

martes, 16 de agosto de 2011, 11:36 h (CET)

Jalonado de mesones, cafés y restaurantes de alto nivel, aguas cristalinas del río Oja que decoran un paisaje de bosques y, a quince minutos Valdezcaray, la única estación de esquí de la Rioja y provincias limítrofes, podría ser la tarjeta de identidad de esta población que fue famosa en el siglo XVIII por sus fábricas de paños.

El rey Carlos III fundó, en 1752, la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara a la que siguieron otras tantas industrias que estuvieron vigentes hasta los años 50 del pasado siglo XX cuando dejaron de ser rentables. Pero muchos miles de años antes comenzó el poblamiento en el valle del Oja, allá entre el paleolítico y el neolítico como así lo atestiguan restos encontrados en la zona.

Personajes y avatares históricos han dejado una entramado de calles y plazuelas antiguas jalonadas de casonas blasonadas de los siglos XVII y XVIII como son los Palacios del Arzobispo, el Ángel, Torremúzquiz.

Plaza de la iglesia Santa María la Mayor.

La iglesia de Santa María la Mayor, un edificio de sillería rojiza que comenzó a edificarse en el s. XII, tiene huellas de románico aunque predomina el gótico. El visitante solo puede ver su rica ornamentación interior momentos antes de los oficios religiosos, una vez terminados estos, los responsables del monumento religioso expulsan, sin contemplaciones, a los amantes del arte sacro. Afortunadamente no ocurre lo mismo en poblaciones limítrofes, como es el caso de la bella iglesia de Santa María de la Asunción de Briones, que mantiene abiertas sus puertas casi todo el día para gozo de sus vecinos y turistas.

Un paraíso de la gastronomía
Dar un paseo por el apacible casco viejo de Ezcaray es un auténtico privilegio, sus bares y mesones repletos de tapas hacen caer en la tentación al más asceta. Al atractivo de esta amplia variedad de pinchos se une sus precios razonables (1,80 €, unidad). Ejemplos: Huevo escalfado sobre bechamel, alcachofa rellena de atún, berenjena envuelta con jamón y queso; copa de rioja joven 0,80 céntimos; un acreditado crianza, 1,20 €. ¡Inconcebible en las cafeterías de las Ramblas o en la plaza Mayor de cualquier rincón de España!

Donde Comer
Restaurante Echaurren. Padre García, 19. Tel. 941 354 047. Uno de los mejores restaurantes de España, como así lo atestiguan las guías gastronómicas: Una estrella Michelin, Dos soles Repsol y 8, 25/10 Gourmetour. Entre sus famosos platos: láminas de bacalao ligadas con pil pil; rabo de cordero glaseado con toque de jengibre y hortalizas frescas. Menú degustación, 75 €.

Típicos soportales del casco antiguo.

Casa Masip. Avda. Academia Militar, 6. Tel. 941 354 327. Hortalizas asadas con queso de cabra, carrilleras de ternera sobre crema de apio, pastel de queso de Idiazábal. Precio medio 22 €.

El Rincón del Vino, Jesús Nazareno, 2. Productos de la feraces huertas próximas: menestras de verduras, caparrones, pochas, carnes de la sierra, huevos escalfados. Precio medio 28 €.

Mesones
Taberna Masip, en la plaza de la Verdura, ofrece a su nutrida clientela sabrosas raciones de espárragos, pisto, gambas a la plancha y pinchos memorables a precios ajustados.

Plaza de la Verdura

El Refugio. Carnicerías, 2. Allende Lope Montiel atiende a sus parroquianos a la vez que elabora en sus fogones buñuelos rellenos de marisco, contundentes y apetitosos platos de cuchara –pochas, lentejas y alubias- a precios de crisis.

Compras, mercadillos, equitación y fiestas
El Colmado. Sagastia, 5. Un local acogedor con productos riojanos de calidad.
Mercadillo los martes y sábados. 5011 alquiler de patines y bicicletas. Atractiva floristería y frutería en la calle Sagastia. Ricardo Santamaría ofrece en su Escuela de equitación cursos y paseos a caballo, Travesía González Gallarza, 4. Fiestas patronales Virgen de Allende, del 23 al 25 de septiembre. Oficina de Turismo, Sagastia, 1. Tel. 941 354 679.

Donde dormir
Hotel Echaurren. Padre García, 19. Tel. 941 354 047. 21 hab. Doble 60/105 €. 4 suites. Consultar ofertas.

Hotel Palacio de Azcárate. Padre José García, 17. Tel. 941 427 282. Palacete del s. XVII rehabilitado. Tratamientos de vinoterapia. 19 hab. 60/128 €. 2 suites. Consultar ofertas.

Casa Masip. Avda. Academia Militar, 6. Tel. 941 354 327. 10 habitaciones.

Paseos, senderismo y deporte
Toda la Sierra de la Demanda es un lugar idóneo para realizar senderismo, bicicleta de montaña o bien a caballo. Partiendo de Ezcaray hay numerosos senderos bien señalizados:

Paseos y áreas de recreo

Vía verde del Oja. Paseo de 36 km. con 9 estaciones, por la que fue la vía de ferrocarril que recorría la Rioja Alta en un medio natural donde predominan las choperas y bosques a orillas del río Oja.

Camino de la Herradura: Paseo de 10 km. entre Ezcaray y Posadas, con bosque mixtos de avellanos, hayas y pinos.

GR-93. Gran recorrido por la Sierra de la Demanda hasta S. Millán de la Cogolla y monasterios Yuso y Suso. La ruta principal entre Ezcaray y Cornago discurre en 9 etapas. El GR-93.1 de 23 Km. llega hasta el Monasterio de la Valvanera.

Alrededores que visitar
Santo Domingo de la Calzada, a 15 Km. San Millán de la Cogolla, Monasterios de Yuso y Suso cuna del castellano. Monasterio de la Valvanera, a 63 Km.
Briones, a unos 30 km con el rico museo etnológico ubicado en el Palacio del Marqués de S. Nicolás, y museo de la Cultura del Vino Dinastía de Vivanco.

Distancias
Logroño a 61 km. Madrid a 316.

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