¿Se imaginan a Cobi presente en el Parlamento catalán? ¿O a Curro dando el pregón de las fiestas de Sevilla? No llegan a tanto, pero las mascotas y personajes animados están muy presentes en Japón, de tal forma que representan marcas, productos, empresas, organizaciones civiles o ciudades, reflejando los aspectos fundamentales de la cultura visual japonesa y su sociedad.

"Japón, paraíso de los personajes animados" es una exposición itinerante, que ya ha estado en varias ciudades del mundo, y que ahora puede disfrutarse en el Museo ABC de Madrid hasta el próximo 8 de enero. Organizada por la Fundación Japón, Casa Asia y el Museo ABC, la muestra pretende explicar por qué son tan populares las mascotas en el país oriental.

Para ello, la exposición tiene tres secciones. En la primera, a través de paneles explicativos a todo color se cuenta la historia de los personajes por décadas, todo acompañado de pantallas que muestran vídeos relacionados. Así, el visitante recordará o conocerá por primera vez a Astro Boy y Ultraman (de los años 50 y 60), Mazinger Z y Hello Kitty (iconos setenteros), Doraemon (el gato del siglo XXIII que nació en los años 80), Evangelion (de los 90) y Tamagotchi y Pokémon (dibujos para niños de los 2000).

En la segunda parte, se enseña una habitación de una adolescente típica japonesa decorada únicamente con artículos de Hello Kitty. Así se muestra el vínculo de los jóvenes con estos seres virtuales, en vez de colgar posters de cantantes como ocurre con David Bisbal en España. La parte central de la exposición tiene varias figuras de personajes como la mascota del barrio de Suginami en Tokio o la de la ciudad de Nara (todas a tamaño de persona). Por último, hay dos proyecciones de vídeos con animaciones japonesas.

Obviamente, alguien a quien le interese el manga japonés disfrutará mucho esta exposición. Pero cualquier persona puede sacar provecho de la visita y comprobar lo distinto que es Japón comparado con cualquier país europeo. Estos simpáticos personajes están presentes en todos lados, desde libretas bancarias o abonos de transporte hasta en comisarías de policía.

Según los estudios, las mascotas ofrecen tranquilidad, sobre todo en esta época donde las relaciones sociales reales cada vez son más débiles a favor de las virtuales o donde no se tiene tiempo para pasar con la familia y amigos. De "Japón, paraíso de los personajes animados" se sale con la sensación de que muchas de las mascotas expuestas no tienen expresividad, al contrario que la mayoría de los personajes americanos. Esto ocurre para que cada persona pueda atribuirle una emoción según convenga y proyectarse en ella para no sentirse solo en sus penas o alegrías. ¿En qué pensaban las mascotas españolas del año 1992?