La Amazonía recibe cada vez menos lluvia en las temporadas secas y más en las húmedas

MADRID, 22 (SERVIMEDIA)

Un análisis de anillos de árboles revela una creciente estacionalidad de las precipitaciones en la Amazonía durante los últimos 40 años, puesto que las estaciones secas son cada vez menos lluviosas y las húmedas, más lluviosas.

El estudio fue realizado por investigadores de las universidades de Leeds y Leicester (Reino Unido), y el Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía (Brasil), y aparece publicado en la revista 'Communications Earth and Environment'.

Las señales de isótopos de oxígeno en los anillos de dos especies de árboles amazónicos permitieron a los investigadores reconstruir los cambios estacionales en las precipitaciones del pasado reciente en la región amazónica.

Los autores revelan que las precipitaciones de la estación húmeda han aumentado entre un 15% y un 22%, y las de la estación seca han disminuido entre un 5,8% y un 13,5% desde 1980.

"La Amazonia es un componente clave del sistema climático de la Tierra. Comprender cómo está cambiando su ciclo hidrológico es esencial para predecir escenarios climáticos futuros y desarrollar estrategias de conservación eficaces", apunta Bruno Cintra, coautor del estudio y actualmente en la Universidad de Birmingham (Reino Unido).

Los investigadores creen que este ciclo estacional intensificado se debe a los cambios de temperatura en los océanos Atlántico y Pacífico circundantes, que influyen en la circulación atmosférica. Si bien estos cambios se deben en parte a la variabilidad natural, también existen fuertes indicios de que influye el cambio climático antropogénico, es decir, el causado por actividades humanas.

"Nuestra investigación demuestra que el ciclo hidrológico de la Amazonía se está volviendo más extremo. El aumento de las precipitaciones durante la estación húmeda puede provocar inundaciones más frecuentes y graves, mientras que la reducción de las precipitaciones durante la estación seca agrava las condiciones de sequía, lo que afecta la salud de los bosques y la biodiversidad"; indican Roel Brienen y Emanuel Gloor, de la Universidad de Leeds.

REGULACIÓN CLIMÁTICA GLOBAL

El estudio se basó en las proporciones de isótopos de oxígeno de los anillos de los árboles de 'Cedrela odorata' y 'Macrolobium acaciifolium 'en la Amazonia entre 1980 y 2010 para reconstruir la variabilidad de las precipitaciones en las estaciones húmedas y secas pasadas.

Los investigadores vincularon los cambios en los isótopos de oxígeno con la precipitación a gran escala, estimando los cambios e incertidumbres de las precipitaciones a largo plazo mediante datos observados, modelos isotópicos y análisis de sensibilidad a los parámetros atmosféricos.

"Si bien los conjuntos de datos climáticos tradicionales pueden subestimar estos cambios, los datos de isótopos de anillos de árboles ofrecen una perspectiva más integrada y a gran escala, indica Arnoud Boom, de la Universidad de Leicester.

Boom explica: "Nuestro enfoque único combina las proporciones de isótopos de oxígeno en los anillos de los árboles de bosques amazónicos no inundados (tierra firme) y de bosques inundados nos permitió estimar por separado las tendencias de precipitaciones en las estaciones húmedas y secas".

La selva amazónica desempeña un papel fundamental en la regulación climática global, al actuar como un importante sumidero de carbono y participar en los patrones atmosféricos globales. Los cambios observados en el ciclo de las precipitaciones podrían tener efectos de gran alcance en la estabilidad climática global.

"Estos hallazgos resaltan que la Amazonia no solo se está secando o humedeciendo en general, sino que también está experimentando oscilaciones estacionales más extremas", apunta Jochen Schöngart, del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía.