Documentan un notable de la diversidad de cangrejos ermitaños en la península ibérica

MADRID, 29 (SERVIMEDIA)

Investigadores del Instituto Español de Oceanografía del Consejo Superior de Investigaciones científicas (IEO-CSIC), junto a la Universidad de Málaga y el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-CSIC), actualizaron el inventario de la diversidad de los cangrejos ermitaños (superfamilia Paguroidea) presentes en la península ibérica, y en la Macaronesia (Azores, Canarias y Madeira) y documentaron 55 especies diferentes, lo que representa un notable incremento respecto a listados anteriores.

Según explicó el CSIC, el estudio, publicado en la revista 'Marine Ecology', genera por primera vez una base de datos molecular para 35 de estas especies. Así, actualiza la lista de especies conocidas de estos animales combinando datos genéticos (información del ADN) con observaciones morfológicas (aspecto físico y características externas).

El primer autor del estudio e investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, Bruno Almón, señaló que este trabajo amplió "significativamente" la comprensión de la biodiversidad de los cangrejos ermitaños. Este tipo de investigaciones son "fundamentales" para la conservación, pues si no se sabe qué especies existen, "no podremos protegerlas", señaló.

Este trabajo subraya también la importancia de combinar métodos tradicionales, como la observación directa, con las herramientas moleculares modernas basadas en el análisis genético. Gracias a ello, se mejora la precisión con la que se identifican las especies y se abren nuevas vías para investigar la evolución de los crustáceos marinos y su papel en el equilibrio ecológico.

A medida que la temperatura del mar aumenta por el cambio climático, muchas especies tropicales comienzan a desplazarse hacia el norte. Si se conoce bien la fauna local, se podrá reconocer "más fácilmente" cuándo una especie "nueva" está llegando a un lugar donde antes no vivía. Estos movimientos ayudan a los científicos a predecir "cómo evolucionarán los ecosistemas marinos en el futuro", explicó el investigador del Icman-CSIC José A. Cuesta.