El cambio climático puede ayudar a Etiopía a tener más acceso al agua

MADRID, 13 (SERVIMEDIA)

La subida global de temperaturas tiene muchos impactos desastrosos, pero podría beneficiar en las próximas décadas a algunas zonas del mundo, como Etiopía, donde podría aumentar la disponibilidad de agua en la cuenca del Nilo Azul y la producción de cultivos, impulsar proyectos masivos de energía hidroeléctrica y fomentar el desarrollo del riego en la región.

Ésta es la principal conclusión de un estudio realizado por investigadores del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, conocido como Virginia Tech (Estados Unidos), y cuyos resultados están publicados en la revista ‘Climatic Change’. En él también participaron autores de la Universidad de Maryland y el Instituto Internacional de Gestión del Agua de la Oficina de la Cuenca del Nilo.

“Pese a todos los efectos catastróficos del cambio climático, hay algunos rayos de esperanza. La triste ironía es que puede ser el catalizador que Etiopía necesita para convertirse en un país exportador de alimentos”, indica Zach Easton, profesor de ingeniería de sistemas biológicos de Virginia Tech.

Los científicos utilizaron un conjunto de modelos climáticos e hidrológicos para predecir el impacto del cambio climático en la disponibilidad de agua y el transporte de sedimentos en el Nilo Azul.

La mayoría de los estudios anteriores del impacto climático en la cuenca de este río sólo se centraron en el agua disponible, pero el equipo de Virginia Tech es el primero en incluir el transporte sedimentario, un gran problema en una de las regiones con las mayores tasas de erosión del mundo.

“Etiopía podría experimentar un aumento en la accesibilidad del agua con estaciones de crecimiento más largas y permitiendo potencialmente que dos cultivos sean más grandes por año”, apunta Moges Wagena, autor principal del estudio.

Los investigadores se basaron en la quinta fase del proyecto de comparación de modelos acoplados (conocido como CMIP5) del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y emplearon modelos hidrológicos con márgenes de error corregidos.

Anteriores estudios que observaron solamente la temperatura ya la precipitación de los modelos climáticos encontraron un aumento de la tasa de disponibilidad de agua de sólo un 10% en la cuenca del Nilo Azul, pero Easton y Wagena concluyeron que el caudal de la región en las próximas décadas se incrementará entre un 20 y un 30%.

Además, los científicos indican que, aunque el cambio climático causará “problemas incalculables”, podría beneficiar a la cuenca del Nilo Azul con más lluvias en la zona, que está situada a más de 1.500 metros de altitud, de manera que, según Easton, generaría “un clima ideal” para la agricultura, el descenso de las enfermedades y de las plagas, y “potencialmente una gran disponibilidad de agua, lo que podría impulsar el desarrollo”.