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MADRID, 7 (EUROPA PRESS)
La selección española de goalball tendrá desde este miércoles en el Campeonato de Europa, que se celebra hasta este domingo en Rostock (Alemania), su última oportunidad para asegurar su billete para los Juegos Paralímpicos de Tokyo 2020.
España, ausente en las ediciones de 2012 y 2016, ha quedado encuadrada en el Grupo B junto con Alemania y Bélgica, que son las actuales plata y bronce mundiales y europeas; República Checa, que se quedó a las puertas de la final en el clasificatorio paralímpico del pasado verano, y Finlandia, que se ha proclamado campeona continental en dos ocasiones.
En el Grupo A, estarán Lituania y Turquía, que fueron primera y segunda en el Clasificatorio de Fort Wayne (Estados Unidos); Suecia, poseedora de cuatro medallas paralímpicas; Ucrania y Grecia.
A priori, los lituanos, que suman cuatro títulos continentales, parten como grandes favoritos para llevarse la medalla de oro; Finlandia posee dos entorchados y Turquía, uno. España suma en esta competición tres platas, conseguidas en 2005, 2007 y 2013.
La competición pone en juego una única plaza para todo el continente. De momento, cuatro de estos diez equipos europeos ya están clasificados: Alemania y Bélgica como medallistas en el Mundial de 2018, y Lituania y Turquía como finalistas en el clasificatorio celebrado en julio. A ellos se suman Brasil, como campeón mundial; estados Unidos, como vencedor del regional americano, y Japón, en calidad de país anfitrión. Aún quedan por asignar una plaza para Asia y otra para África.
Además de la disputa por las medallas y por la plaza paralímpica, los equipos pelearán por esquivar las tres últimas posiciones, que acarrean el descenso a la categoría B. España consiguió regresar a la máxima división del goalball continental en el Europeo de 2017.
El combinado español estará formado por Álvaro Rubio y Félix Vargas (Chamartín), Pedro Carlos Martín (Canarias Cludeón), Javier Serrato (Sevilla), Nicolás Verdejo (IK Gipuzkoa) y el debutante Juan Carlos García (Valencia). Completan el equipo técnico el seleccionador Paco Monreal, junto al entrenador Carles Estrany y el fisioterapeuta Alejandro Pérez.
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