"No ha habido ningún movimiento durante la noche, esperamos que siga vivo", afirmó Guéant a la cadena de radio RTL. La Policía continúa rodeando el apartamento de Merah en la ciudad de Toulouse, en el sur de Francia, por segundo día consecutivo.

Según Guéant, se han oído dos disparos durante la noche y la Policía ha hecho detonar explosivos en el edificio a intervalos regulares para intentar agotar a Merah, con la esperanza de capturarlo vivo y desarmado.

"Pese a los constantes esfuerzos a lo largo de la noche para restablecer el contacto oral y por radio, no ha habido respuesta, no hay indicios de él", precisó el ministro.

Durante esta noche el Ministerio del Interior de Francia ha indicado que la Policía está aplicando una estrategia de desgaste contra Mohamed Merah, el principal sospechoso de los siete crímenes cometidos en las últimas semanas en el suroeste del país, por lo que parece que se ha descartado la opción de llevar a cabo un asalto frontal a la vivienda en la que permanece atrincherado, según informa el diario 'Le Monde'.

"La estrategia a adoptar es la que conlleva un menor riesgo. No queremos ver a un hombre en el suelo", han explicado fuentes del Ministerio del Interior al corresponsal del periódico francés. Horas antes un portavoz ha explicado a la agencia de noticias Reuters que la Policía pretende "intimidar" a Merah.

'Le Parisien' apunta que sobre las 1.00 horas de la madrugada del jueves la Policía ha reanudado las negociaciones con Merah vía 'walkie-talkie'. 'Le Monde' añade que las fuerzas de seguridad han solicitado a la madre del sospechoso, que está detenida, que hable con su hijo, pero se ha negado a hacerlo argumentando que no tiene influencia sobre él.

Los medios de comunicación franceses señalan que alrededor de las 2.30 horas se han escuchado al menos siete explosiones de distinta intensidad y varios disparos procedentes del edificio donde está ubicada la vivienda en la que el sospechoso permanece atrincherado.

La operación policial vinculada a estos siete crímenes, que comenzó a las 3.00 horas de la madrugada del miércoles, ha cumplido ya 24 horas, en las que dos policías han resultado heridos en el marco de un tiroteo.

Merah, un francés de origen argelino de 24 años, se ha definido como un 'muyahidin' a las órdenes de la organización terrorista Al Qaeda y ha confesado ser el autor de los tres ataques que desde el pasado 11 de marzo le han costado la vida a tres militares de origen magrebí y a un profesor y tres alumnos de un colegio judío. Además, un cuarto militar de origen caribeño está en coma.

El día de ayer
El diálogo que había iniciado el presunto autor de los tiroteos que han causado la muerte de siete personas este mes de marzo en Toulouse y Montauban, en el sur de Francia, y un grupo de negociadores de las autoridades francesas se ha interrumpido, según ha informado el ministro del Interior, Claude Guéant.

"Ha dejado de hablar, las conversaciones se han interrumpido", ha declarado Guéant a los periodistas, según han informado los medios franceses. El sospechoso, que se encuentra atrincherado en una casa de Toulouse y se ha presentado como militante de la organización terrorista Al Qaeda, ha sido identificado como Mohamed Merah, un tolosano de 24 años de origen argelino.

El ministro del Interior de Francia, Claude Guéant, que está presente en la escena, ha indicado que el hombre es un francés de origen argelino que tiene 24 años de edad y que ha estado en Pakistán y Afganistán.

La Policía ha comenzado una redada alrededor de las 3.00 horas en una zona residencial de Toulouse para detener a varios sospechosos en relación al ataque perpetrado el pasado lunes por un hombre armado en el colegio judío Ozar Hatorah, que se saldó con un profesor y tres alumnos muertos.

Después de cuatro horas de operativo, en el que han resultado heridos dos agentes, la Policía ha dado con un sospechoso que está atrincherado en la calle 17 de Sergent Vigné, ubicada en una zona residencial de Toulouse.

Según ha informado Guéant, el hombre se ha definido como un 'muyahidin' y ha reivindicado su afiliación a Al Qaeda. Además, ha dicho que "quiere vengarse por los niños palestinos y las intervenciones en el extranjero del Ejército de Francia".

Guéant ha indicado que Merah estaba siendo investigado desde hace años por la DCRI, el servicio de inteligencia dependiente del Ministerio del Interior francés, pero "nunca apareció ningún elemento" que hiciera pensar que podía estar preparando "una acción criminal".

Huyó de una prisión afgana en 2008
El presunto autor de la matanza en un colegio judío de Toulouse, el francés de origen argelino Mohamed Merah, fue encarcelado a finales de 2007 por la colocación de bombas en Kandahar, en el sur de Afganistán, pero huyó meses más tarde aprovechando una fuga de los presos talibán.

En declaraciones a Reuters, el director de la prisión de Kandahar, Ghulam Faruq, explicó que Merah había sido detenido por las fuerzas de seguridad el 19 de diciembre de 2007 y condenado a tres años de prisión por la colocación de bombas en la provincia de Kandahar, cuna del movimiento talibán.

Mientras tanto, el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, ha hecho un llamamiento a la unidad nacional este miércoles y ha pedido a los franceses que no recurran a "la venganza" frente al "terrorismo", después del asesinato de siete personas en las ciudades de Toulouse y Montauban, en el sur del país.

"El terrorismo no conseguirá fracturar nuestra unión nacional", ha declarado Sarkozy a los periodistas en el Elíseo. Poco después de que se supiera que el presunto autor de los tiroteos es Mohamed Merah, un tolosano de 24 años de origen argelino que dice formar parte de Al Qeda, el presidente ha pedido a los franceses que "no cedan a la discriminación ni a la venganza".

"Se lo digo a toda la nación: debemos estar unidos", ha subrayado Sarkozy, que se ha reunido con representantes de las comunidades judía y musulmana y esta tarde se desplazará a Toulouse para visitar a los dos policías que resultaron heridos por disparos la pasada madrugada durante la operación emprendida contra el sospechoso, según han informado los medios franceses.

"En nombre de la nación, felicito a la Policía por la rapidez de la investigación y rindo homenaje a la movilización excepcional de las fuerzas del orden", ha señalado el jefe de Estado, que ha asegurado que el ministro del Interior, Claude Guéant, y la Policía "están haciendo todo lo posible para que el sospechoso sea detenido y llevado ante la Justicia para que responda por los crímenes que supuestamente ha cometido".