Un total de 61 personas han sido detenidas este viernes en varias ciudades rusas por celebrar protestas que no estaban autorizadas en las horas previas a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi, según ha informado el diario estadounidense 'The New York Times'.

Las autoridades rusas han arrestado a 37 personas en la ciudad de Nalchik, en la capital de la republica de Kabardino-Balkaria, en el sur de la región del Cáucaso, que protestaban para reivindicar las históricas demandas nacionalistas en este territorio, bajo dominio ruso desde hace 150 años. Los manifestantes han blandido carteles con el lema 'Sochi es la tierra del genocidio'.

En San Petersburgo, cuatro activistas defensores de los derechos de los homosexuales han sido detenidos cuando portaban un cartel que recogía el principio de no discriminación incluida en la Capítulo de los Juegos Olímpicos. La portavoz de la coalición de organizaciones defensoras de los gays y lesbianas, Anastasia Smirnova, que se reunió recientemente con el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, también ha sido detenida.

En Moscú, la capital rusa, al menos 20 personas han sido arrestadas cerca de la plaza Roja durante una manifestación en favor del colectivo homosexual. Entre los detenidos hay varios activistas extranjeros que, junto con los demás asistentes, han cantado la cuenta atrás para el comienzo de los Juegos Olímpicos.

Por otra parte, el prominente líder opositor Dimitri Berdnikov, que ha organizado varias manifestaciones contra la persecución arbitraria a críticos y contra los tribunales, ha sido arrestado este viernes en el aeropuerto de Kazan, una ciudad situada en la zona central del país. En declaraciones al periódico 'The New York Times', Berdnikov ha aclarado que las fuerzas de seguridad le han confiscado el pasaporte y le han impedido tomar el vuelo a Sochi.