Alineaciones probables Real Madrid CF: Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Pepe, Coentrao; Khedira, Xabi Alonso, Modric; Di María, Cristiano Ronaldo y Benzema. Manchester City: Hart; Maicon, Kompany, Lescott, Kolarov; Barry, Javi García, Yaya Toure; Silva, Tévez; y Balotelli. Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia) Datos: Santiago Bernabéu (Madrid). 18 de septiembre a las 20:45 horas. Retransmitido por La1.

Se abre el telón y aparece en escena la máxima competición continental de clubes: la Champions. Un torneo que como cada temporada reúne a los mejores y más poderosos equipos del Viejo Continente y que este año nos regala un duelo por todo lo alto en su jornada inaugural. El Santiago Bernabéu citará a los vigentes campeones de las dos mejores ligas del mundo. Real Madrid y Manchester City buscarán un triunfo que puede sofocar o avivar el incendio producido en las inmediaciones de La Castellana.

Sin fútbol y lejos del Barça

Y es que la derrota del pasado sábado en Sevilla aún escuece en Chamartín. No por la actitud o compromiso de los jugadores sino por la ansiedad y la falta de ideas ante la portería rival. Fue otro mal encuentro de los hombres de Mourinho que se une a los de Getafe y Granada, por mencionar los más recientes. Además, el eterno rival echa sal sobre la herida blanca. El Barça se pasea y lidera la clasificación con un pleno de triunfos. Ocho puntos de diferencia que no son insalvables pero muy significativos a estas alturas de la temporada.

Con esta perspectiva actual el asalto a La Décima se empieza a vislumbrar como la mejor opción tras perder comba en Liga y eso significa que los blancos deben dar un golpe en la mesa en su estreno europeo. Sin embargo, encuadrados en el ‘grupo de la muerte’ con Borussia y Ajax, reciben al todopoderoso City. Un rival fuerte fabricado y modelado por una espectacular inversión del jeque Sulaiman Al Fahim. En definitiva, una inoportuna visita de un rival que no pierde desde el mes de abril.

Europa como remedio

De esta forma Mourinho busca encontrar la tecla adecuada que cambie el mal inicio del ejercicio solo maquillado por la Supercopa de España. En cualquier caso, el Real Madrid, semifinalista de la Champions en los dos últimos años, es firme y sólido en su feudo. Ganó seis envites consecutivos como local en la pasada temporada en la competición, con 24 goles a favor. Casi nada.

Para ello el preparador portugués podría dar entrada en el equipo inicial a Modric en detrimento de un desdibujado Ozil y deberá de nuevo decidir si mantiene al argentino Higuaín en punta o devuelve la titularidad al francés Benzema, que aún no se ha estrenado como goleador este curso. También se baraja la entrada en el lateral izquierdo de Coentrao que relegaría al banquillo a Marcelo. Habrá cambios.

El Manchester City quiere seguir creciendo y este año espera ampliar su dominio al continente europeo donde fracasó estrepitosamente el pasado año. El conjunto del italiano Roberto Mancini perdió tres de sus cinco duelos en su travesía continental en la edición 2011/12, donde terminó por detrás del Bayern y del Nápoles, condenado a la Liga Europa, de donde también salió sonrojado, apeado en los octavos de final ante el Sporting Lisboa.

Más leña al fuego

El City llega amenazante a la capital española y espera sacar tajada del mediocre juego madridista. Con la duda de Agüero, que ultima su recuperación de una lesión de rodilla, los ingleses tienen una colección de futbolistas de primer nivel. Balotelli, Tévez o Dzeko podrían entrar en un ataque en el que se espera un solo punto y un mediocampo poblado de peloteros como Nasri o Silva, que descansó ante el Stoke City, o músculo como Barry y Yaya Touré. En pleno desasosiego, con dos derrotas ya entre los primeros partidos del curso, recibe el Real Madrid al Manchester City por primera vez en la competición europea. Un duelo de altura en el que los blancos se aferran para reanimar su talante, en plena agitación tras un inestable arranque de curso.