En la zona meridional de Extremadura, lindante con las provincias de Córdoba, Sevilla y Huelva se encuentra esta joya arquitectónica en un paisaje vestido de alcornocales, encinas, con espadañas pobladas de cigüeñas blancas y gentes cordiales que se prestan a enseñar los monumentos más singulares de su ciudad.
La Plaza de España, una de las más bonitas de Extremadura, con soportales y capiteles mudéjares dan cobijo a sencillos cafés depositarios de un entrañable y sosegado ambiente provinciano. Y enfrente la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Granada, del siglo XIV, declarada Monumento Histórico Artístico de estilo gótico-mudéjar, con su impresionante fachada de balcones rematados por arcos de medio punto y majestuosos escudos de la Casa de los Austrias, del Papa y de la ciudad. A los pies la estatua del maestro llerenense Zurbarán, cercana a la fuente que él diseñara, parece dar la bienvenida al visitante.
Este espléndido recinto se completa con el imponente campanario que emerge, como un vigía que vela por la tranquilidad de sus habitantes, y con la fachada renacentista del Ayuntamiento del s. XVII coronada por un nido de cigüeñas..
Un paseo por palacios y casonas nobiliarias
Posiblemente lo primero que advierte el turista al callejear es la limpieza de esta bella localidad y la tranquilidad que se respira por sus placitas, calles, terrazas de cafés y parques solo alterado por los automóviles en la Plaza de España.
Por el casco antiguo el visitante se encuentra con numerosos palacetes, unos públicos visitables y otros privados con bellos dinteles de ladrillo que esconden, en la mayoría de los casos, espléndidos patios con el sencillo sello del estilo mudéjar.
Sin duda uno de los edificios civiles más emblemáticos de la ciudad es el Palacio de los Zapatas, hoy sede del Juzgado de Primera Instancia, levantado en el s. XVI por el que fuera consejero de los Reyes Católicos, Luis Zapata.
El viajero puede admirar e incluso comer y pernoctar en el Palacio de Doña Mariana convertido hoy la hospedería “Mirador de Llerena” del que hablaremos más tarde. También habría que citar el Palacio Episcopal –actualmente en restauración- edificio del s. XV que fue sede del Tribunal de la Inquisición.
Monumentalidad religiosa
La monumentalidad religiosa atesora, en el interior de la citada Parroquia de la Granada, el magnífico retablo de la Capilla Mayor, el Camarín de la Virgen Patrona de la Ciudad y varios cuadros de Francisco de Zurbarán. Es todo un espectáculo admirar la Parroquial de Santiago, de finales del s. XV, de estilo gótico tardío; Las iglesias de los conventos de la Concepción, Santa Clara y San Juan de Dios; y la Iglesia de la Merced, barroca del s. XVII, recinto que alberga en la actualidad la Casa de la Cultura de la ciudad.
Puertas y murallas
Ellerina la llamaron los árabes. Tras la reconquista fue Diócesis, sede de los Maestres de la Orden de Santiago y del Tribunal del Santo Oficio cuya jurisdicción abarcaba casi 500 poblaciones.
Lienzos que datan del siglo XIV se pueden admirar en el parque de Cieza de León, junto a una estatua dedicada al famoso cronista de Llerena que abandona sus pertrechos bélicos ante un ejemplar literario.
La Puerta de Montemolín, con su bello templete y arco doble de medio punto se levantó en 1577 para permitir el acceso a la ciudad. Otro punto de entrada y salida de la antigua villa era La Puerta de Villagarcía, al final de la calle Ávalos que ofrece otro arco de medio punto y bóveda de cañón.
Gastronomía
Las feraces huertas llerenense, la caza mayor y menor es la base de suculentas recetas donde el cerdo ibérico es el rey de los fogones. El cocido, la olla que procede de la “adafina” judía, migas pastoriles, gazpachos, cordero o cabrito asado, platos de venado, conejo y perdices es una suculenta propuesta para el comensal que puede rematar con una dulcería de recuerdos árabes donde la almendra, la miel y los huevos se unen para regocijo del paladar.
Dónde comer y dormir
Hospedería Mirador de Llerena. **** El diseño novecentista de la conocida popularmente como “Casa de D ª Mariana”, declarada Conjunto Histórico Artístico, atesora en su interior un rico ornamento con mosaicos traídos de Sevilla, figuras de hierro fundido de Barcelona, rejas antiguas procedentes de Zafra y mármoles de Badajoz. Un patio interior cubierto por una airosa cúpula de cristal propicia gratos aperitivos y tertulias en cualquier época del año. A espaldas de este palacete se ha sumado un nuevo edificio de líneas minimalistas para conseguir más habitaciones, todas muy agradables y bien equipadas. 25 dobles, 3 superiores, una junior suite y una suite. Carta de almohadas, zona wifi y rincón de lectura.
Precio h. doble: 60 €, dos personas, incluido iva y desayuno bufet.
El restaurante ofrece una propuesta tradicional con notas creativas: Foie-gras con menbrillo y confitura de tomate a la esencia de vinilla, bacalao confitado , venado macerado en vino viejo. Natillas, peineta de almendras y helado de violetas. Menú: 18 €. Menú degustación: 45 €. Tanto el servicio del restaurante como del hotel derrocha cordialidad y profesionalidad. El único “pero” habría que ponérselo al director que parece ser alérgico a los medios de comunicación social. Calificación restaurante: 7,5/10. C/ Aurora, 7 (junto a la Plaza de España) 06900-Llerena (Badajoz) Tel. 924 870 597 comercial@hosperderiasdeextremadura.es www.hospederiasdeextremadura.es
La Fábrica *** Una antigua fábrica de harinas convertido en hotel que ofrece agradable alojamiento en sus 16 habitaciones. 55,50 € habitación doble. Restaurante con sencillas y sabrosas elaboraciones. Menú 9 € de lunes a viernes. Especialidades: revuelto de trigueros, carnes a la brasa y solomillos. Miguel Sánchez, s/n. Tel. 924 873 824 hotel@hrlafabrica.com Hospedería Francisco Zurbarán ** Pensión - restaurante En la que fuera el taller-escuela del famoso pintor llenerense se ubica este establecimiento que da fachada a la plaza de España y que ofrece una propuesta gastronómica tradicional a precios populares.
Habitación doble: 41,20 €. Plaza de España, 3 Tel. 924 87 14 12 www.hosperderiazurbaran.com Hotel Isur *** A la entrada de Llerena, moderno edificio con 32 habitaciones confortables y equipadas y una suite. H. doble: 40 €. Avda. Dr. Fleming, s/n. Tel 924 870 669 Restaurante. Menú, de lunes a viernes: 12 €. En cafetería, 7,5 €.
Compras
Dulces típicos extremeños. Convento de las Clarisas. Corredera, 19.
Sala de Artesanía. Amplia tienda con un airoso patio mudéjar donde se expenden productos de alimentación extremeños, vinos, cestería y cerámica popular. C/ Cárcel. Tel. 924 872 589.
Fiestas
El día de San Isidro Labrador, el próximo 15 de mayo, se celebra, por todo lo alto la tradicional romería de “Los Molinos”.
Del 29 de junio al 1 de julio: Llerena, Monumento Gastronómico.
Del 10 al 15 de agosto, el municipio festeja sus fiestas en honor de la Virgen de la Granada, Patrona de la Ciudad.
En septiembre la Feria de San Miguel recibe a miles de visitantes de pueblos vecinos de la Campiña Sur.
El 17 de enero, San Antón.
Como llegar
Desde Madrid, por la A-5 hasta Mérida, tomar después la A-66 hasta la salida 684 y desde allí la N-432. Distancia total: 441 km. Badajoz a: 152 km. Desde Sevilla por la A-66.
Oficina Municipal de Turismo de Llerena Aurora, 2. (Al lado de la Plaza Mayor) Tel. 924 870 551 oficinaturismo@llerena.org Lo que más me ha gustado
La conservación de su casco antiguo, limpieza de sus calles, la restauración de edificios antiguos, la monumentalidad de la Plaza Mayor y a cordialidad de sus gentes. Lo que falta por hacer
Potenciar y mimar al turismo, máxime cuando Llerena está un tanto apartada de las grandes vías de comunicación. Habría que establecer y anunciar visitas guiadas a particulares; ofrecer un video con la historia, la monumentalidad, los productos con Denominación de Origen como el Jamón Ibérico Dehesa de Extremadura, Vinos C.O. del Guadiana… etc en la espléndida Casa de la Cultura. Abrir los monumentos religiosos al viajero, insertar sistemas de iluminación por monedas en sus interiores e incluso facilitar el acceso al hermoso campanario de la Iglesia de la Granada, como ocurre en otros lugares. Intentar evitar el tráfico en la Plaza de España. Difundir esta preciosa localidad en las principales guías turísticas: Michelin ignora su existencia, Repsol resuelve con una línea su descripción citándola como alrededores de Zafra; afortunadamente la Guía Gourmetour relara, con profesionalidad, su contenido artístico y turístico. Alrededores
A escasos 5 km. de Llerena, en Casas de Reina se puede visitar el teatro romano de Regina cuya capacidad ascendía a mil espectadores. Y en lo alto una impresionante alcazaba árabe declarada Monumento Histórico artístico.
Azuaga. A 30 km. con la iglesia parroquial de Nª Sª de la Consolación, gótica isabelina e importantes edificios de arquitectura mudéjar y señorial.
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