La navidad es la fiesta más comercial de la historia. Se supone que es
para honrar a Jesús, aunque él desde su cuna despreció a las riquezas y
echó a los mercaderes del templo. Igualmente la fecha en que ésta se da
(una de las noches más frías, oscuras, nevosas y largas del año en el
hemisferio norte) difiere a la descripción del clima no invernal en que
la Biblia muestra su nacimiento.
Por otra parte, varios de los símbolos más asociados a esta festividad
poco tienen que ver con el cristianismo. Los árboles que adornan las
casas son una costumbre milenaria de los pueblos paganos del norte de
Europa quienes en el equinoccio invernal de diciembre rendían culto al
hecho de que a partir de adelante las noches más heladas darían paso a
los días más extensos, soleados y fructíferos para las plantas.
Papá Noel es una creación moderna creada en un continente al que Jesús
desconoció (Norte América). En Nueva York se fusionaron diversas
creencias del paganismo holandés (quienes fundaron dicha urbe) con
escandinavas y otras nor-europeas. El dios germánico Odín que viajaba
con un caballo volador de 8 patas fue reemplazado por un Papá Noel con 8
renos voladores.
Los renos son uno de los mamíferos que más distancias caminan. Ninguno
de ellos puede volar o dar grandes saltos. Estos animales del norte de
Rusia o Escandinavia así como el Ártico no fueron conocidos por Jesús o
por cualquiera de los cientos de personajes bíblicos. El hecho de que
uno de dichos renos, Rudolf, tenga una nariz que brilla como bombillo
rojo, así como los juegos de luces eléctricas navideñas, son invenciones
del siglo XIX en que se inventó la trasmisión eléctrica y donde los
inicios de las exploraciones polares indujeron a la fabricar de que allí
provenía Santa Claus.
En la Biblia no hay duendes, y los que ayudan a hacer los regalos de
navidad son otros personajes del folklore pagano. Papá Noel, así como
todos sus acompañantes, son blancos nórdicos. La mayoría de la
humanidad, empero, pertenece a otras razas o habita en zonas donde no
hay nevadas en navidad.
Este abuelo alegre era la estrella que las nuevas clases medias en la
revolución industrial necesitaban para propagar una fiesta que una a las
familias y aliente el consumo. La Coca Cola se popularizó con Santa
Claus, con quien, además, comparte los mismos colores roji-blancos.
Papá Noel es una invención y un producto comercial y cultural de exportación de EEUU.