El deporte, como la vida, siempre permite una segunda, tercera o énesima oportunidad para la revancha. Sólo es cuestión de tiempo. Sin embargo, Nadal tendrá que esperar un poco más para vengarse de Novak Djokovic, el rival que le ha vencido en las seis finales que han disputado este año, dos de ellas de Grand Slam (Wimbledon y US Open). El hombre que le ha apeado de lo más alto del ranking ATP, como hizo el español anteriormente con Federer.

Saltó Nadal a la abarrotada pista Arthur Ashe (con 27.000 personas, la de mayor capacidad del mundo), con las ideas claras. Jugar un tenis muy agresivo, alterando constantemente las alturas con su revés y tratando de mover todo lo posible a Djokovic. Sólo lo consiguió en los dos primeros juegos, ya que el serbio consiguió encadenar un rosco de seis juegos consecutivos, con una variedad de golpes que por momentos rozó la perfección.

Un impotente Nadal salió enrabietado en la segundo set, donde se repitió el mismo guión que en el primero. Tras dos juegos para el balear, el tercero se presumía esencial para el devenir de la manga. Después de 18 intensos minutos, Djokovic devolvió el break al español, con un recital de tenis y puntos milagrosos, muchos de los cuales, deberían ser de enseñanza obligada en las escuelas de jóvenes promesas del mundo de la raqueta.

Varios partidos en uno
Con el mismo resultado (6-2), finalizó el segundo set en manos de Nole, que por momentos parecía imposible de batir. Un Nadal destrozado psicológicamente afrontó la tercera manga como si le fuera la vida en ello. Otro se hubiera rendido. Rafa no. El manacorense consiguió hacer creer a toda España, que él podía ser el décimo tenista en remontar dos sets en contra en la final del US Open. Y por momentos lo pareció.

El tercer set permitió ver los primeros síntomas de flaqueza de Djokovic, al que comenzaban a pesarle las piernas. Sin embargo, la profundidad en sus golpes, especialmente en el revés y derecha paralelos, y la intensidad en sus desplazamientos, no invitaban al optimismo de una posible remontada del balear. La 'Nadalización' de Djokovic es un hecho. Jugar contra él debe ser desesperante. Devuelve todo como si se tratase de un frontón. Algo muy similar a lo que hacía Nadal en sus comienzos en la élite del tenis. Con 6-5 en contra y 30 iguales al resto, el español sacó lo mejor de sí para forzar un tie-break, que se llevó a base de casta y coraje.

El inicio de cuarta manga parecía presagiar el comienzo del fin para Djokovic en la final. El serbio llamaba al fisioterapeuta aquejándose de unos dolores de espalda, que curiosamente coincidieron con la remontada de Nadal. El parón no le vino bien a Rafa, al que en seguida se le vio que no pegaba con la misma potencia que antes del mismo. Y además, el lesionado Djokovic volvía a pegar palos como al principio del partido, como si el dolor no fuera con él.

El 6-1 final reflejó que Nadal remó todo lo que pudo para morir en la orilla. Con esta nueva derrota, Djokovic se acerca un poco más en las estadísticas de partidos ganados y perdidos contra el español (16-13 para Nadal). La sensación agridulce que queda es que el serbio se encuentra hoy en día un peldaño por encima de Nadal. Sin embargo, esto puede cambiar en cualquier momento. Quizá sea más pronto de lo que creamos.

La primera gran venganza podría ser alzándose en una hipotética final de la Copa Davis con España en Serbia. Pero eso será otra historia. Y con permiso de Francia y Argentina, claro. Porque a todo esto, en poco más de tres días, Nadal saltará a la pista de tierra batida de Córdoba para liderar a la Armada en la eliminatoria de semifinales ante los galos. Mientras Rafa continúe teniendo hambre de victorias, todo será posible. Y no les quepa la menor duda, de que seguirá siendo así por mucho tiempo.