A un mes de haberse ausentado de Venezuela, Hugo Chávez retornó sorpresivamente al país anunciando que se quedaría allí recuperándose de dos operaciones en Cuba.

Si bien la cumbre latino-caribeña fue pospuesta debido a su salud, los presidentes ‘socialistas’ de Bolivia, Uruguay y Paraguay lo acompañaron en las celebraciones del bicentenario que se dieron justo en la fecha en que él regresó. También él se reunió con varios cancilleres de las naciones de la CELAC cuya cumbre fue pospuesta por su salud.

Chávez ha mostrado que mantiene una alta popularidad, que busca utilizar su lucha contra el cáncer como parte de una lucha por ganar simpatías y que apunta a competir en las presidenciales de Diciembre 2,012.

Él preside Venezuela desde el 2 de febrero de 1999. Él es el único presidente en la historia de su país que ha llegado a gobernar tanto tiempo consecutivo, mientras que en todo Occidente no hay ningún otro mandatario electo que hoy dure 12 años y 5 meses.

Su gobierno ha transformado a Venezuela y al hemisferio. Ha creado un régimen que se titula ‘socialista’ pero que mantiene el capitalismo y la democracia multipartidaria aunque con una fuerte influencia del Estado y del gobernante PSUV.

Él ha combinado parte del modelo castrista con el de las democracias pluri-partidarias de mercado del resto del continente. De Cuba ha tomado la idea del caudillo muy popular y ‘antiimperialista’ que promueve una ‘revolución socialista’ y que hace que el Estado se expanda y legitime con nacionalizaciones y reformas sociales. A diferencia de los Castro, no ha desarticulado a las FFAA ni ha confiscado a todas las empresas privadas. Sus estatizaciones y reformas no han sido tan radicales como las que hizo el general Velasco en el Perú 1968-75 o el MNR en la revolución boliviana post-1952.

Varias de sus recetas han sido seguidas por varios países. Hoy en la mayoría de América Latina existen gobiernos que se reclaman de una u otra forma de izquierda. Ecuador y Bolivia han seguido la senda venezolana de elegir nuevas constituyentes que han aprobado cartas magnas nacionalistas que facultan re-elecciones de sus respectivos presidentes, aunque solo en Venezuela se permite la re-elección indefinida. El colombiano Uribe, si bien ha sido la Némesis de Chávez, también quiso copiar sus intentos de ir hacia un tercer mandato, lo que no consiguió.

Chávez ha logrado crear su propio bloque: la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA). Este, que inicialmente fue fundado por Venezuela y Cuba hoy integra a Bolivia, Ecuador, Nicaragua y a 3 Antillas que son miembros de la Mancomunidad Británica (Antigua y Bermuda, Dominica y San Vicente y las Granadinas).

No se conocen bien los pormenores de la salud de Chávez ni si ésta puede tarde o temprano poner en cuestión si él podrá seguir al mando de su movimiento y del ALBA, o si podrá ser reelecto en Diciembre 2,012. Esto aunque hoy él habla de encabezar nuevos bicentenarios como el de la batalla de Carabobo en el 2,021.