Este fin de semana en La Maquinista, uno de los mayores centros comerciales de Catalunya, ha abierto local Forever 21, marca de moda y tendencias procedente de Los Ángeles, se trata de un negocio familiar iniciado hace años por el coreano Dan Chang, residente en EE.UU. desde hace muchos años y que ahora llevan con mano firme y buen humor sus dos hijas. Linda Chang, nacida en L.A. nos recibe con una gran sonrisa y nos explica que Forever 21 tiene casi 500 tiendas en EE.UU. y también locales abiertos en Canadá, Corea, Japón, Filipinas, Singapur, Inglaterra e Irlanda estando previsto que pronto también se establezcan en Rusia.

Su moda es para gente joven aunque con un poco de imaginación y un buen estilismo la edad no es óbice para lucirla, la esencia de esta marca radica, muy especialmente, en que es muy asequible, y cuando escribo asequible lo es de verdad, vi el producto el día de la preapertura y me sorprendió gratamente, lo más caro que había en los 3.500 metros cuadrados que abarca esta tienda era un gabán de lino para hombre que valía 35’65 euros, sombreros por 8’12, vestidos por poco más de 10 euros, camisetas por 5 euros y pico y una braguita monísima por 2’90 euros o un conjunto de lencería por 6’35, bolsos, cinturones, bisutería, etc. etc., todo low cost.

Algodón sí, fibras sintéticas no

La mayoría de prendas que presentaban las estanterías y las perchas estaban destinadas a ser utilizadas en época estival, la mayoría de ellas son de algodón o bien lino, nada de productos sintéticos, en verano se suda y el olor que desprende una prenda sintética es menos llevadero y más intenso que el que desprende una prenda de algodón.

Linda Chang es una mujer asequible, en Los Ángeles la consideran una “it girl” porque sabe mezclar su moda con otras marcas, habla de su negocio con pasión: “Podemos vender a estos precios porque buscamos productores que trabajan a precios muy asequibles, este es nuestro secreto y tenemos también que vender mucho y por eso no podemos emplazarnos en lugares pequeños. Hemos escogido este centro comercial de La Maquinista porque nos permitía tener más de 3.000 metros cuadrados para vender todas las opciones que ofrecemos a nuestra clientela”.

Ester Chang lleva la imagen de la empresa

Linda dice que su hermana Ester se ocupa de llevar la imagen y el estilismo de las diversas tiendas que tienen por el mundo: “Nosotros tenemos una imagen de marca y la tenemos que cuidar y mimar”.

Viste un pantalón negro, muy estrecho, una camiseta también negra y una chaqueta blanca con el cuello ribeteado en negro, al preguntarle si es posible vestir enteramente de su marca me dice que por supuesto: “se trata sólo de que se sepa mezclar estas prendas con otras de mayor calidad, hoy visto enteramente de Forever 21 y de Chanel”, no veo ninguna prenda representativa en su indumentaria de Chanel, le pregunto, ante mi ignorancia, qué es lo que lleva de Chanel, sonríe y me señala el bolso que tiene a su izquierda mientras charlamos.

Tiendas chucherías

Linda dice que a los 3.000 metros cuadrados de su moda le llama “tiendas chucherías” porque es un lugar donde la gente acude a ver cosas y siempre hay alguna pieza que le gusta comprar y que al ser, por su precio, muy asequibles lo más probable es que las puedan comprar. También asegura que en los Estados Unidos su marca ocupa el primer puesto de ventas y de preferencias entre las estudiantes, el hecho de tratarse de prendas no caras no quiere decir que el acabado de las mismas no esté perfectamente realizado ya que uno de los principales objetivos de la empresa es: “que el producto sea muy asequible pero con tendencia de moda y con buenos acabados y lo hemos conseguido a lo largo del tiempo”

Hablamos de la amplia cantidad de metros cuadrados que abarca la tienda de Barcelona, a mi me parece una vorágine casi inasequible al desaliento y que es preciso tener mucho tiempo para poder escoger bien pues la oferta es muy grande, sonríe y me dice: “La tienda que tenemos en Las Vegas es seis veces más grande que ésta, tiene 18.000 metros cuadrados, pero estas superficies lamentablemente nunca las encontramos, nos gusta tener cuantos más metros cuadrados mejor, así damos mas oferta y existe la posibilidad de vender mucho ya que es ahí donde está nuestro beneficio ya que al tener un producto tan asequible los márgenes son muy cortos y hay que trabajar de verdad y con pocas o ninguna equivocación”.

Zara y Mango más caros

Le pregunto si conoce Zara, Mango y HM, responde afirmativamente y las considera unas empresas muy interesantes pero que no son su competencia: “Zara y Mango son más caros que nosotros y HM, que tiene sus productos más asequibles, hace prendas más de fondo de armario, hace menos moda, nosotros estamos constantemente innovando y estando al día en las tendencias, eso también nos exige estar muy atentos al mercado”

Hablamos de que su producto es para gente joven y me asegura: “Hemos visto familias comprando, las madres con las hijas, con el padre, con el marido, con sus hijos más pequeños, yo voy muchas veces y compro para mi abuela y para mi, es habitual ver en nuestros establecimientos a tres generaciones de mujeres comprando, nuestro producto está orientado a aquellas personas que vistan como mejor se sientan”

A veces hay personas que cruzan la barrera de los cuarenta y se visten como una de veinte y eso parece un poco inadecuado, aunque en otras ocasiones personas de cincuenta saben escoger muy bien su estilo entre las tendencias de las de veinticinco, ríe y dice: “Es verdad, nosotros nos encontramos con todos los casos, es natural, pero lo mas importante es que las personas se sientan a gusto con lo que compran, es preciso que estén contentas porque luego eligen la marca como su forma habitual de vestirse y eso es bueno para la clientela y para nosotros”.

La implantación de Forever 21 en La Maquinista crea 150 puestos de trabajo, este centro comercial que fue inaugurado en junio de 2000 forma un eje vertebrador de los barrios del distrito barcelonés de Sant Andreu y es fronterizo con la localidad de Santa Coloma de Gramanet. Dispone de 90.000 metros cuadrados de superficie total cuenta con mas de 235 establecimientos entre tiendas de moda, restauración, ocio y otros servicios. Además ofrece 4.000 plazas de parking gratuito y 30.000 metros cuadrados de superficie destinada a espacios abiertos con jardines, plazas y porches. El año pasado cerró el ejercicio con una facturación de 350 millones de euros y tiene un total de 2.200 empleados.

TWEEN, LA MODA TURCA LLEGA A BARCELONA

Tween es una marca turca al ciento por ciento de moda masculina, ha llegado a Barcelona y se ha instalado en el Born, corazón de la bohemia y de las tiendas de tendencia y con encanto, su local en el calle Bonaire está a dos pasos de la Plaça de les Olles, allí donde el restaurador Pep nunca tiene una mesa libre, y ni mucho menos su barra apreciada especialmente por sus sabrosas tapas, en la Plaça de les Olles está la primera tienda que Custo abrió en Barcelona, es el centro neurálgico del Born también conocido como el Soho barcelonés por ser tan parecido a la zona de moda de Nueva York.

Moda para hombre a precios asequibles

Tween es una tienda córner que hace las delicias de los hombres algunos siempre tan dejados de la mano de Dios a la hora de escoger ropa distinta, con diseño y no tan ajustada al clasicismo. En Tween el hombre tiene su paraíso terrenal, la tienda es muy “trendy” y acogedora y en las perchas las piezas tienen un diseño muy actual, muy llevable además de calidad a precios muy asequibles, no podemos hablar de low cost porque no se ajusta a esta realidad pero sí a la tendencia del día a día con buenos materiales y diseños actuales todo a precios posibles en los tiempos actuales.

Nace en Estambul en 1990

La marca nació en Estambul en el año 1990 y durante los últimos cinco años ha experimentado una amplia evolución hacia el exterior con la tendencia más actual y un buen patronaje, en estos momentos la marca está en Alemania, en Holanda, Italia y en España la primera tienda que abren es esta del Born, hablo con Alejandro Cuenca, director general de la empresa en España, quien me explica el porqué de instalarse en el Born y no en otro sitio de la ciudad : “ El Born es el centro neurálgico del mundo comercial para nuestro producto, es la suma de muchas cosas, el centro comercial de tiendas como la nuestra es éste aunque tenemos intención de abrir otra tienda en esta ciudad y estamos viendo locales cerca del Passeig de Gràcia”

Dos desfiles al año

Asegura Alejandro Cuenca que en Turquía Tween es una locura y sus tiendas, situadas en el centro neurálgico de Estambul, son un hervidero de clientes ya habituados a su producto. También están buscando un espacio en Madrid y en otras ciudades importantes de España. Presentan en Estambul dos desfiles al año que son un gran acontecimiento, en la última pasarela desfilaron Dita von Teese a la que hicieron un smoking expresamente para la ocasión e Irina, la novia de Ronaldo, que vistió espectacular con un escotado vestido de noche que también salió de sus talleres, según Alejandro Cuenca: “Esta última pasarela fue un espectáculo, la prensa internacional que acudió al acto lo remarcó en sus crónicas”

El día de la presentación a los medios estaban los dueños turcos de Tween y varios empresarios que habían viajado a Barcelona para ver la tienda, la ciudad, Mr. Suleyman Orakaglu, uno de los dueños, ha sido durante muchos años Presidente de la Unión Textil turca pero últimamente tuvo que dejar el cargo pues su negocio, al expandirse, requiere toda su dedicación, Mr. Osman Arar, General Coordinator, nos enseñó los tejidos mientras nos pedía que los tocásemos para dar fe de que la calidad de los mismos no engaña.

El Gobierno turco apoya empresas con calidad

Me explica Alejandro Cuenca que el Gobierno turco a las empresas que siguen un estándar de calidad les apoya tanto en los desfiles como dándoles facilidades para que puedan realizar su trabajo y también organizando unas fiestas de presentación dignas de las mil y una noches.

Hablamos de por qué moda para hombre y no para mujer: "Porque en Turquía hacer moda de hombre era una necesidad, además en Tween se cubren todas las necesidades en vestuario para el hombre ya que también hay accesorios, zapatos, cinturones, foulards y no descartamos, una vez tengamos más adelantada la expansión de la firma, crear moda para mujer, es uno de nuestros proyectos aunque no el más inmediato”.

Tienen ciento ochenta tiendas en todo el mundo y ciento cuarenta córners en tiendas multimarca y en el ejercicio del pasado 2010 facturaron ciento veinte millones de euros.