La Unión Suramericana (UNASUR) va a ser presidida por primera vez por Guyana. Esta república, pese a ser la más chica de su subcontinente, tiene un nombre muy similar al de muchos países y regiones tropicales y selváticas ubicados en las 3 grandes masas continentales: América, África y Euro-Australasia. Su nombre original inglés (‘Guiana’) se pronuncia parecido al de Guinea. Ambos apelativos tendrían orígenes diferentes. El primero se derivaría de dialectos locales que significan aguas abundantes o rápidas y el segundo de una forma como los tuareg (nómades del desierto del Sahara) se refieren a la ‘tierra de los negros’.

Las 3 Guayanas son los países suramericanos con mayor porcentaje de población africana, la cual proviene de esclavos que pasaron por el Golfo de Guinea, la región más poblada del continente negro.

Hasta hace 115 millones de años, las Guayanas y Guinea estaban juntas (algo que uno puede notar en un mapamundi viendo cómo ambas antes encajaron como piezas de rompecabezas) y cuando éstas se fueron apartando siguieron preservando su misma abundancia en oro.

Las Guayanas y las Guineas fueron unas de las partes que más se disputaron las potencias europeas en el mundo. Además hay una tercera región pero ubicada en otro continente (Australasia) que se llama ‘Nueva Guinea’, la cual es la segunda isla del planeta y que fue bautizada así por el navegante español Iñigo Ortiz pensando que su población melanesia era similar a la negra de Guinea.
Los alemanes, británicos y holandeses se repartieron Nueva Guinea dejando de lado a los españoles y portugueses quienes se conformaron con tener sus dependencias en islas cercanas (como Timor o las de Filipinas) así como sus propias Guayanas y Guineas. La región Guayana de Venezuela y la república africana de Guinea Ecuatorial hablan español, mientras que el portugués se emplea en la Guayana brasilera y en Guinea Bissau.

Francia tiene un enclave en un archipiélago al oeste de Nueva Guinea (Nueva Caledonia), sigue poseyendo la Guinea Francesa y en 1958 reconoció la independencia de la actual república de Guinea. Esta última es uno de los tantos nuevos países franco-hablantes y anglo-parlantes que hay en el golfo de Guinea.
Los holandeses lograron establecer su propia Guayana (hoy Surinam) y tener el mayor pedazo de la Nueva Guinea (hoy parte de Indonesia), pero no pudieron consolidar sus colonias en el golfo de Guinea. Los alemanes nunca colonizaron Suramérica pero sí establecieron su propia dependencia en el golfo de Guinea (hoy Camerún) y en el noreste de Nueva Guinea. Los germanos, al perder la I Guerra Mundial, cedieron la mayor parte de la primera a Francia y de la segunda al Reino Unido.

La tradición de disputarse las Guayanas es algo que no se ha cortado hasta hoy. Guayana, el país que comandará a la UNASUR, es también el que tiene que confrontar los mayores reclamos territoriales en contra suyo de todo el hemisferio, los mismos que de ser aceptados la reducirían a un quinto de su actual área. Surinam le reclama tierras a su este y Venezuela a su oeste.

Esta última es miembro del ALBA al igual que otros 7 países, incluyendo Antigua y Bermuda, la cual tiene una isla de nombre Guiana, la misma que genera una disputa entre el gobierno central y el millonario Sir Allen Stanford, acusado de fraude en EEUU, quien reclama haber comprado ésta.