Partido de históricos en Bloemfontein en el primer gran cruce de las rondas finales del campeonato del mundo. El retorno de Klose permite a los bávaros recuperar un poder ofensivo venido a menos tras un comienzo espectacular. Capello vuelve a contar con todos sus efectivos en defensa, y deberá elegir entre tres candidatos para acompañar a Terry en el centro de la zaga.

Alineaciones probables Alemania: Neuer; Lahm, Friedrich, Mertesacker, Badstuber; Khedira, Kroos, Muller, Özil, Podolski; Klose. Inglaterra: James; Johnson, Terry, Upson, Cole; Gerrard, Lampard, Milner; Barry; Defoe, Rooney. Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguay). Datos: Free State Stadium de Bloemfontein. 27 de junio a las 16:00 horas. Retransmitido por Canal+ Liga.

Roberto Carrera / SIGLO XXI

Nadie olvida a Geoff Hurst. Han pasado ya 44 años de aquel gol fantasma que, en la prórroga de aquella mítica final de 1966, otorgó a Inglaterra el que hasta ahora es el único Mundial ganado en su historia. A pesar de que la 'Mannschaft' consiguió hacer efectiva su revancha en las semifinales de Italia '90, la sensación de estar viviendo una rivalidad especial todavía se mantiene hoy en día.

El miedo a lo de siempre
A la selección inglesa le invade ese sentimiento de preocupación del que hace mucho que no consigue grandes victorias. Y Alemania, con cinco títulos en los últimos 36 años, no es un buen remedio para luchar contra la ansiedad histórica.

El equipo de Fabio Capello no ha conseguido estar a la altura de las expectativas, y ha completado una primera fase decepcionante. La pírrica victoria frente a Eslovenia ha condenado a los 'pross' a un cuadro infernal donde, además de Alemania, podrían cruzarse con selecciones del nivel de Argentina, España y Brasil en caso de avanzar rondas.

El pesimismo británico es comprensible, aunque todavía se mantiene viva la esperanza de ver ese equipo intratable de la fase de clasificación. Rooney está bloqueado, y Defoe apunta a repetir titularidad tras su decisivo gol en el último partido. Tras el buen rendimiento de Upson, la duda se centra en elegir al segundo central del equipo. King ya está a disposición del entrenador, y Carragher vuelve tras su sanción.

La juventud por bandera
Tras un partido inaugural brillante, los alemanes han bajado el ritmo de manera preocupante. Los de Joachim Löw han acusado la derrota ante Serbia y han cerrado con apuros el pase como primeros de grupo. La media de edad germana es asombrosamente baja, pero no será un contratiempo para un equipo que lleva la competición en la sangre.

El liderazgo de un exquisito Mesut Özil ha sido una de las grandes sorpresas de este torneo, en un equipo acostumbrado a jugar sin grandes nombres. Las tres estrellas bordadas en la camiseta son el mejor combustible alemán, que vendrá reforzado con la esperada vuelta de Miroslav Klose. El punta de origen polaco, artillero de Mundial por excelencia, recupera su posición en la delantera bávara para satisfacción de sus aficionados.

Más incierta es la recuperación de Schweinsteiger. El jugador del Bayer de Múnich sigue recuperándose de una lesión muscular, y ya suena el nombre de Toni Kroos para sustituirle en caso de que no llegue para el partido de octavos.

Decía Lineker que el fútbol es un deporte inventado por ingleses y en el que siempre ganan los alemanes. Este domingo, los 'pross' tendrán una nueva oportunidad de resarcirse de cuatro décadas en blanco. Enfrente, eso sí, tendrán al rival menos deseado.